– Как к вам лучше обращаться? – спросил я ее.
– Ой, да как хотите, – смутилась она. – Детки вашего возраста
зовут меня тетушка Стеф.
На том и порешили. Она искренне расстроилась, когда я так и не
попробовал ее свежеприготовленной Похлебки морского
дьявола, жутко острого рыбного супа с моллюсками. Бомбовоз
уплетал его за обе щеки и с удовольствием завладел моей
порцией.
Выйдя из нашей таверны, я прошел по единственной улице форта и
через пару минут неспешно добрался до храма. Перед ним я
остановился, впечатленный величественностью сооружения, и ненадолго
замер, оценивая результат усилий нашего главного строителя Дьюлы
свежим взглядом.
Храм, несмотря на малые размеры, выглядел внушительно. С древних
времен здесь остался фундамент пирамиды из восьми лежащих одна на
другой плит. Строители привели их в порядок, очистили от травы и
зарослей кустарника. Добавили еще несколько плит поменьше, доведя
общее количество до тринадцати. Получился треугольник со срезанной
верхушкой. Его поверхности выложили резной брусчаткой, на каждом
камне которой был закрытый глаз в треугольнике, символ Спящих.
На верхней плите находился сам храм – покатая крыша на шести
колоннах. С фронтона скалилась морда божества – такая же, как на
алтаре внутри, только намного больше.
«Поспеши, инициал! – заглушая все мысли, пронесся в голове
голос. – Поспеши!»
Я, перепрыгивая через ступеньки, взбежал наверх и оказался лицом
к лицу с Бегемотом. С момента нашей последней встречи его аватар не
изменился – все то же трехметровое человеческое тело с головой
гиппопотама.
Пока меня не было, он ни с кем не общался, даже с Мэнни,
единственным на Кхаринзе жрецом Спящих. Бегемот материализовался за
секунду до моего появления. Похоже, он отслеживал мои перемещения
Глубинной телепортацией, хотя это и немудрено. Ведь мы
получили талант от финального босса «Зла из глубин» Мракисса,
скорпиона, мутировавшего под влиянием дыхания Спящих, что бы это ни
значило.
– Задача не допустить захвата Тристада Чумным мором выполнена,
Спящий! – шутовски встав по стойке «смирно», доложил я.
Меня только отпустило, и я был настроен на игривый лад.
– Вольно, инициал, – подыграл мне Бегемот, однако исходящее от
него напряжение быстро вернуло мне серьезность. – Ты проявил себя
достойно…
Неожиданно бог привлек меня к себе, заключил в объятья и даже
похлопал по спине. Это было что-то новенькое. От его черненой
латной брони исходил нестерпимый жар, и я выскользнул из-под его
чудовищной руки. Бог среагировал понимающе: