Тем же самым занимались и участники бала, из-за чего даже
приветственная речь Майкла Бьорнстада Хагена, единственного
отца-основателя «Сноусторма», появившегося на балу, получилась
смазанной. Похоже, поначалу я был единственным, кто слушал его
внимательно.
Хагену было почти девяносто, но благодаря технологиям замедления
старения выглядел он намного моложе, и даже хулиганский образ,
выбранный для бала – кожаные штаны, тяжелые ботинки и куртка пилота
гоночного флаера, – смотрелся органично. Сухощавый, невысокий,
но все еще крепкий Майк[3] в молодости участвовал в турнирах по
боям без правил.
В середине тридцатых он вместе с партнерами основал «Сноусторм».
Спустя полтора десятилетия, к концу сороковых, о компании,
анонсировавшей Дисгардиум, заговорили все.
В шестидесятых все отцы-основатели (в числе которых, как ни
странно, была одна женщина) отошли от прямого управления компанией.
Говорят, ООН вынудило их продать пятьдесят процентов и одну акцию,
а потом постепенно выдавило из менеджмента. Тем не менее у них
остались рычаги влияния, да и директора, особенно из тех, кто
начинал с ними, были лояльными.
– Нас ждет год великих свершений! – сказал Хаген со
сцены. Его живые глаза, казалось, смотрели одновременно на всех и
ни на кого. Тихий, но уверенный голос будто лился отовсюду, и я
вспомнил, что именно его слышал во время интро, впервые запуская
Дисгардиум. – И если вы думаете, что я говорю о возвращении
уважаемого Магвая, вы ошибаетесь. Мы, как вы знаете, частенько
делаем между собой ставки на те или иные события. После Призыва
Нергала Лучезарного на возвращение Фэна в игру никто не ставил – в
этом мы все и так были уверены…
Старик Хаген сделал паузу и, хитро прищурившись, глянул на Фэна.
Игрок развел руками, признавая его правоту. К этому моменту
перешептывания стихли, все ждали от отца-основателя нечто
важное.
– Я говорю о том, что Дисгардиум уже никогда не будет
прежним. В мире появились новые силы, и совсем скоро многое
изменится… – Хаген посмотрел куда-то наверх, мечтательно
улыбнулся и перевел взгляд на столпившихся сотрудников
«Сноусторма». Едва заметно кивнув, он неожиданно завершил
речь: – Не буду портить сюрпризы. Веселитесь!
Уходя со сцены, он на мгновение обернулся и, как показалось,
посмотрел прямо на меня. Старика Хагена провожали аплодисментами –
для многих то, что сделал он и его партнеры, стало смыслом
жизни.