Увидев нас, он величественно поднялся и, распахнув объятья,
сделал шаг навстречу. Мои соратники встали на колено, прижав правую
руку к сердцу. Глядя на них, так же поступил и я.
– Доблестные демоноборцы! Чемпионы! Рад, что ваши души, храбро
сражавшиеся в Окаянной бреши, вернулись домой и благополучно обрели
прежнюю плоть! Поднимитесь! Заслуга ваша столь велика, что вы
можете впредь более никогда не преклонять коленей перед
монархами.
– Спасибо, ваше величество! – отозвались мы, вставая.
Король обнял каждого, после чего отошел, чтобы видеть всех, и
заговорил:
– Разумные Дисгардиума не представляют, от чего вы их уберегли!
Прошедшие Демонические игры могли принести демонам шестьсот
шестьдесят шестую победу! По древнему договору между ними, Новыми
богами и Небесным арбитражем, демоны вернутся в Дисгардиум, когда
одержат столько побед в Демонических играх. Понимая это, в нынешнем
году князья Преисподней отобрали сильнейшего генерала для защиты
своих интересов – Аваддона, прозванного Сокрушителем за свирепость,
безжалостность и великое множество побед…
Речь монарха сопровождалась трогательной музыкой, источника
которой я так и не обнаружил. Мелодичный стук капель, шелест
листьев, перезвон струн арфы, пение флейты и мерный рокот
барабанов…
Эйнион долго рассказывал, как заключили Демонический пакт. Когда
Новые боги одолели Старых, они отправили на убой миллионы
последователей в попытке уничтожить Диабло, Азмодана и Белиала.
Люций, четвертый князь Преисподней, тогда был лишь генералом, как и
Аваддон. Именно в те времена князья обратились к Хаосу, и он
подарил им невиданную мощь в борьбе против Новых богов.
Испугавшись, Нергал и Мардук пошли на переговоры. Тогда-то и был
заключен Демонический пакт, где отдельно прописывалось условие, при
выполнении которого демоны смогут вернуться, а до тех пор они
должны жить в отдельном пласте реальности, названном
Преисподней.
– Примите же награды, истинные чемпионы! – провозгласил Эйнион.
– Умноженная эссенция жизни входит в полную силу лишь
тогда, когда становятся известны имена всех призванных, а по
окончании Игр она обретает объем, достаточный для того, чтобы
наградить каждого демоноборца!
Король обошел всех, протягивая миниатюрный флакон, обрамленный
цветущей лозой, с прозрачной искрящейся жидкостью. Дошла очередь и
до меня: