В предыдущие две попытки за счет Полета я быстро
добирался по воздуху, потому что пешком идти пришлось бы несколько
часов – город был исполинским. Так что, нырнув в узкий переулок,
пахнувший тухлыми яйцами, я ушел в Скрытность и
Ясность и полетел к башне.
С приземлением и проявлением возникли сложности. Территория
вокруг главной достопримечательности Рубинового города кишела
демонами, причем и в воздухе. Реально было не протолкнуться, а
метрах в ста над землей мерцала пелена палладиума. Силовой барьер,
отливая призрачным серебром, будто стекал со шпиля и
распластывался, не доходя до земли, так, чтобы создать над
крылатыми демонами непроницаемый силовой, но видимый потолок.
Покрутившись и присмотревшись, я понял, что в движении
демонической толпы наблюдается порядок – несколько потоков,
извиваясь и пересекаясь, образовывали очереди к главному входу.
Чуть позже, рассмотрев демонов внимательнее, уяснил и принцип
формирования очереди: она расслаивалась по иерархиям, по количеству
и цвету звезд. Самой многочисленной была орава желтозвездных
демонов (а беззвездных не было вообще – таких просто не пускали в
столицу). Даже дети здесь рождались уже со звездами… Нет, скорее не
рождались, а родители передавали им накопленное хао и сразу же
повышали статус своих чад.
Определив «свою» очередь желтозвездных, я втиснулся в ее начало
почти у вершины широкой лестницы – ближе не подлетел, там
патрулировали сильные демоны-охранники – и проявился между двумя
глядящими в другую сторону демонами в богатых одеждах. Они тут же
развернулись ко мне.
– Я тебе сейчас рыло выгрызу, – меланхолично сообщил демон с
желтоватой шерстью и десятью ярко-желтыми звездами. – Куда прешь
без очереди, ш’муттон?
Он назвал меня бараном. Адским, разумеется.
– Полегче, Крат. – Впереди стоящий оказался демоницей. – Не
видишь, вонючка заблудился. Ведь так… – Она всмотрелась в мое лицо,
ее глаза распахнулись. – Хаккар?!
– Заблудился он или нет, а лезть поперек не позволю! – рявкнул
демон с полным именем Кратимирх (по классу он был хао-паровым
машинистом) и начал выталкивать меня назад, впрочем, безуспешно. –
Гоните мерзавца в конец! – гаркнул он, обернувшись и прося
поддержки у соседей по очереди.
Его вопль не услышали – стоявшие позади демоны были увлечены
оживленной, переходящей в мордобой дискуссией, причем громкий
бубнеж одного показался мне очень знакомым. Тролль-проклинатель
Роман? Он-то как здесь очутился? Бросив туда взгляд, я облегченно
вздохнул – почудилось. Просто черт, критикующий социальную систему
распределения хао среди демонов-ветеранов.