С моим черепом в руках он вернулся к тому месту, где зависла
кровавая кашица перетертого мозга и погрузил в нее когтистый палец.
И в тот же момент я ощутил, что у меня снова отросли зубы, а
сожженная носоглотка восстановилась.
– Я почувствую ложь, Враг, – сказал он. – Говори.
Подумав о том, что в этой ветке вселенной оказался в Преисподней
именно усилиями Хаоса, я спокойно ответил:
– Да, Хаос привел меня сюда.
– Ты не лжешь… Но зачем? Зачем Хаосу твое присутствие здесь?
– Он заинтересован в том, чтобы я добыл Уголь Адского
пламени.
Не дождавшись реакции на такое заявление, я продолжил:
– Уголь – единственный способ для меня выжить на
Холдесте. Это морозный…
– Континент на южном полюсе Дисгардиума. Продолжай. Зачем тебе
выживать там, где холоднее, чем в великом ничто?
– Там находится логово Ядра Чумного мора, он обращает смертных в
нежить.
– Это нам известно. Тела смертных умирают, однако душу, запертую
в теле, сковывает энергия Бездны и подчиняет тому, кто воскресил
мертвеца. Она и приводит мертвое тело в движение. Если же душа уже
покинула тело, Чумной мор имитирует ее, создав из энергии Бездны
слепок. Демоны, работающие прислужниками ваших чернокнижников,
доложили о Чумном море год назад.
Год? А, ну да, здесь же время течет быстрее.
– Великий князь испытывает определенные опасения, связанные с
Чумным мором, – задумчиво произнес Баал.
– И не зря. Во-первых, если Ядро захватит Дисгардиум,
Преисподняя не получит больше ни одной души. Во-вторых, у меня есть
два знакомых демона, которые не смогли ничего противопоставить
Чумному мору и обратились в нежить. Так что, даже если демоны
вернутся в Дисгардиум, их ждет та же судьба, что и смертных.
– Допустим, ты попал и выжил на Холдесте, добрался до этого так
называемого Ядра… – Баал потарабанил когтями по костяной пластине
на голове. – С чего ты взял, что тебе, смертному, удастся одолеть
могущественную сущность, питаемую самой Бездной?
– У меня есть поддержка Спящих и оружие – Умноженная
эссенция жизни, с ее помощью я могу уничтожить Ядро.
– Теперь-то все сходится. Опальный генерал Аваддон проиграл
последние Игры. В своем докладе великим князьям он упоминал некоего
смертного Скифа, сыгравшего главную роль в нашем поражении. А сок
Иггдрасиля – приз смертному чемпиону. Как ты обратился
тифлингом?