– Вы осознаете, где находитесь, с какой целью прибыли и
каковы могут быть последствия вашего пребывания здесь?
– Да.
– Подтвердите, что прибыли сюда по доброй воле, не по
принуждению, с единственной целью: сдать гражданские тесты и
смиренно, со всем уважением к человечеству и законам Земли, принять
любое решение гражданской комиссии.
– Подтверждаю.
– Предъявите содержимое карманов и рюкзак для досмотра.
Эта процедура не заняла много времени, словно рюкзак просто
просветили, после чего вернули. По всей видимости, ничего
запрещенного не нашли, потому что сразу после этого клерк перешел к
следующему этапу:
– Приложите ладонь к сканеру.
Из стены выехала панель, в углублении которой высветился
отпечаток руки – от середины предплечья до пальцев. Я ни разу
такого не видел и замешкался, положил ладонь так, чтобы
растопыренные пальцы отпечатка совпали с моими, и едва подумал,
зачем такие сложности, как на моей руке сомкнулся черный браслет с
высветившимся именем и значком Y.
– Соответствие ДНК претендента на гражданство Шеппарда
Алекса Кирана подтверждено. Добро пожаловать во Всемирный центр
оценки претендентов на гражданство или смену гражданской категории,
мистер Шеппард!
Стена передо мной поднялась, впуская в Сковородку.
В стене слева и прямо передо мной обозначилось шесть дверей, на
крайней слева требовательно вспыхнула надпись: «Мистер Шеппард!
Ваше место распределения: блок Y». Между лопаток засвербело, будто
меня в спину подталкивали, торопя на заклание.
Створка отъехала, и мне пришлось шагнуть в пустой белый коридор,
где на полу уже интенсивно мигала синяя стрелка. Остановившись, я
обернулся, надеясь, что появятся друзья, но женский голос из
браслета тут же дал мне виртуального пинка:
– Претендент на гражданство Алекс Шеппард, следуйте в
указываемом направлении!
Блок Y находился с другой стороны здания, судя по длине
пустынного коридора, который мне пришлось преодолеть. Причем
отличались помещения удивительной пустотой – за все время пути я
встретил лишь стоящих в боевой готовности дронов-стражей и
робота-уборщика. Наверняка остальные претенденты уже внутри –
зубрят и готовятся.
Заблудиться было невозможно – все двери и проходы, куда мне не
нужно, перекрывало силовое поле, а путь указывала голографическая
стрелка, которая все торопила и требовала не останавливаться,
временами поддерживаемая «ненавязчивым» голосом из браслета, но я
все же тянул время, надеясь дождаться Ханга или Тобиаса, а лучше
сразу обоих. Но, видимо, зря: время шло, стрелка мигала все
интенсивнее, голос в браслете становился настойчивее, а парни так и
не появились.