Когда я прочитала примерно половину,
то отстраненно удивилась тому, как сильно и стремительно вокруг
потемнело. Теперь мне приходилось щуриться, чтобы разобрать
сливающиеся во мраке фразы. Но это не могло остановить меня. Взгляд
намертво приковался к записной книжке. Я получала едва ли не
физическое удовольствие от того, как слова соскальзывали с моего
языка, поэтому все убыстряла и убыстряла темп чтения.
Однако вскоре мои чувства изменились.
Чем меньше строчек оставалось до конца страницы – тем более мне
становилось не по себе. Нет, я не могла по своей воле остановиться,
но пропало и наслаждение. Мне было страшно. Я ощущала, как струйки
мрака скользят по моей коже, как во тьме кто-то тяжело дышит,
притаившись за спиной и до поры до времени не желая выходить. Что
будет, когда я произнесу последнее слово? Кого я призываю себе на
погибель?
– Хлоя! – неожиданно словно издалека
услышала я отчаянный крик сестры и краем глаза заметила, как ее
хрупкая фигурка нарисовалась на фоне светлого прямоугольника
открытой двери. – Немедленно прекрати!
Если бы я только могла! Теперь мрак
вокруг меня сгустился до предела, показывая, что не отпустит
невольную беспечную жертву. Я будто угодила в тесные паутинные
силки, не дающие мне пошевелить и пальцем.
– Хлоя!.. – в голосе Анны послышались
слезы. – Пожалуйста, не надо!..
Две фразы. Мне оставалось произнести
всего две фразы. И я с ужасом осознавала, что сделаю это. У меня не
было сил сопротивляться той воле, которая захватила мое тело и
разум.
Внезапно раздался звук распахиваемого
настежь окна, и мне в лицо ударило порывом свежего ветра. Тьма
недовольно взбурлила, вскипела, раздраженная чужим вмешательством.
А я уже открыла рот, чтобы на одном дыхании выпалить финал. Но не
успела. В следующее мгновение неведомая сила приподняла меня за
шиворот, словно напроказничавшего котенка, хорошенько встряхнула и
откинула далеко в сторону от стола.
Я отлетела к стене и сильно ударилась
головой, но создание не потеряла. Однако удар, по всей видимости,
не прошел для меня даром. Иначе как объяснить тот факт, что я
увидела всего в паре шагов от меня Лукаса. Правда, у него за спиной
почему-то трепетали огромные призрачные крылья, словно сотканные из
еще более плотной мглы, что плескалась в кабинете.
Лукас всего лишь взглянул на
злополучную книжку – и та захлопнулась сама собой. А затем он
разъяренно обернулся ко мне – и я испуганно вжалась в стену.
Поскольку его глаза горели совершенно нечеловеческим красным
пламенем.