Обрадованный всадник, отъехал от командира, и передал
распоряжение об отдыхе. Всадники устало начали спешиваться, и уже
пешком, направились в сторону небольшого ручья, который протекал
неподалёку от временной остановки.
Кто-то стал поить коней, кто-то скинул запылённые доспехи.
Недолго думая, большинство воинов расположились прямо в дорожной
грязи. Искать сухое и чистое место не было сил. Всадники расселись
кружком, и начали открывать переменные сумки. На белый свет
появилась вяленая колбаса, куски хлеба и два кувшина, запечатанные
сургучом. Командир дополнительно извлёк из своей сумы два козьих
бурдюка, наполненные вином. Время на перекус пролетело мгновенно, и
вот уже звучит команда: «Подъём», а воины опять лезут на своих
лошадей. Старший отряда махнул рукой, и вереница всадников,
потянулась вверх, по горной тропе, дальше.
-Наш ориентир, каменная башня с изображением двух топоров! -
напомнил всем командир отряда, и вереница всадников, двинулась
вверх по узкой и извилистой горной тропе. Из-под копыт лошадей,
вниз посыпались мелкие камни. Местами падали и крупные, уменьшая, и
без того узкую ширину горной тропы. Но, несмотря на это, отряд
неуклонно продолжал свой путь наверх. Вот, невдалеке показалось
небольшое поселение, и в лёгкой дымке, всадники увидели несколько
хижин, прижатых друг другу, на склоне одной из гор. Подъехав
поближе, командир отряда увидел старого пастуха, который пас горных
коз на одном из склонов.
-А что старик, здесь в округе есть где-то каменная башня с
изображением топора, а может и топоров? - спросил он у пастуха.
Старик пожевал беззубыми дёснами стебелёк крапивы, и помотал
головой.
-Здесь, вы такую башню точно не найдёте. Сколько лет живу, и не
помню, чтобы кто-то, где-то поблизости строил башни! - ответил
пастух, опасливо прижимая к себе пастуший кнут.
Разочарованный командир пришпорил лошадь, и двинулся дальше,
мимо хижин. Из прилегающих к поселению кустов, вереницу всадников
сопровождали испуганные глаза обитателей горного поселения.
Миновал ещё один день бесполезных поисков, когда уже совсем
изможденные путники практически лежали на своих сёдлах, было решено
остановиться на длительный привал. Всадники практически падали с
сёдел вниз, сил расседлать и стреножить лошадей уже не хватило,
поэтому наскоро перекусив, и даже не выставив охранение, все
провалились в глубокий сон. Наутро, стуча зубами от холода,
покрытые росой всадники, с трудом продирая опухшие от холода глаза,
начали бегать вокруг лошадей, подпрыгивать и хлопать руками по
бокам, пытаясь согреться. На скорую руку, перекусив вяленым мясом,
и залив всё это красным вином из бурдюков, командир дал команду
двигаться дальше, и первым запрыгнул на свою лошадь. Пришпорив
коня, он поехал вверх по тропе, за ним, не спеша потянулись
остальные члены его отряда. Ехали практически до следующей темноты,
по пути, не встретив больше ни одного поселения. Не было не только
башни, даже просто хижины. Места были сплошь дикие и не обжитые.
Вскоре, началась роптание, командир как мог, пытался поддерживать
дисциплину в отряде, но солдаты уже вконец устали, и плохо
поддавались указаниям своего капитана.