Мем проследовал по аллейке до ступеней храма,
внимательно осматриваясь вокруг. Монахов заметно не было, зато окна
трапезной теплились почти незаметным слабым светом; среди
пасмурного дня Мем с трудом это разглядел. Стало быть, все сейчас
там. Храм открыт, но служба начнется с колоколом на вечернюю
стражу. А закончится незадолго до начала первой ночной. В самый раз
успеть взять лодку и подплыть к Чаячьему со стороны бань. Есть ли у
монастыря лодки? Должны быть. Раньше Мем никогда не обращал
специального внимания, но на берегу Рыбного канала по ту сторону
монастыря стояли какие-то деревянные хибары и была маленькая
пристань, которой почти никто не пользовался.
Стараясь ступать бесшумно и выглядеть благоговейно, Мем
поднялся по широким ступеням в храм и вдоль стены направился к тому
месту, где прикреплена была кружка для сбора грехов. Тут-то его
внимание и привлек разговор на повышенных тонах, происходивший
где-то в пределах храмовой ризницы. Из трапезной части храма слов
было не разобрать. Зато великолепно чувствовался неприличный для
такого покойного места, как монастырский храм, накал страстей.
Что-то было неладно в святой обители. Мем тут же вспомнил все свои
подозрения, переступил посеребренную цепочку, долженствующую
препятствовать любопытным, подкрался поближе и притаился за
колонной.
- Нет, вы скажите прямо, я должен солгать? Я должен
сделать то, что считаю ненужным и вредным? То, что не соответствует
монашескому образу и званию? Я жду приказа. Если вы меня обяжете, и
вы прекрасно знаете об этом, я выполню ваше послушание! - с
резкими, почти крикливыми интонациями требовал смутно знакомый Мему
голос.
- Когда вы выбирали свой путь в жизни, эргр Датар, вы не
были слепы, вы знали, куда вы шли и на что вы шли, - отвечал другой
голос несколько спокойнее.
- Я знал, на что шел: повиноваться, но не грешить!
- Ну так успокойтесь, никто вас с кнутом в руке грешить
не понуждает! Что у вас всех за прямолинейное мышление? Нельзя же
быть в жизни прямым, как линейка!..
- А как понимать тогда ваши рекомендации? Все эти
обтекаемые фразы? Рассуждения о разумности, о пользе?..
Криволинейно?.. Нет, по моей доброй воле вы меня не втравите. Я
ценю ваши заботы о братстве, но используйте для своих целей тех
дураков, которые не понимают, что и почему они делают! А я не желаю
заниматься вашей политикой! Я не хочу изворачиваться и лгать. И не
надо впутывать мое имя в ваши игры! Не говорите мне больше о разуме
и пользе! Для вашей пользы я, может быть, должен выставиться на
продажу, как девка из веселого дома? С этой целью вы меня
постригали? Но я-то не для того уходил с Веселого Берега, чтоб
возвращаться обратно, переменив всего лишь имя и одежду! Вы ведь
даже не представляете, как этим всем я наелся в своей прежней
жизни!..