Выпотрошил и развёл костёр заученными движениями, практически
бездумно. Сапоги промокли, но оно того стоило. Аппетитный аромат
жаренной форели разносился, наверное, на километры. Ел не спеша,
раздумывая об испытаниях, которые мне предстояло пройти. Неужели
«чужой» - это все? Нет, судя по количеству скелетов, для многих это
было концом, но я ожидал большего. А здесь вполне себе приемлемо.
Природа, свежий воздух, костерок. Не похоже на смертельно опасное
место.
В этот момент, по канонам всех неписаных законов, неподалёку от
меня что-то зашевелилось в кустах. Я напрягся, нащупал на земле
рукоять топора, надеясь, что поросль скрывает всего лишь небольшого
зверька, влекомого аппетитным ароматом еды.
Я почти угадал. Только промахнулся с размером и образом
животного, вырисовываемого фантазией.
Сперва средь листву показалось два круглых жёлтых глаза размером
с крупное яблоко каждый. Затем чешуйчатая морда с длинным
подрезанным языком. А уж потом, во всей красе мне предстало нечто,
напоминающее чрезвычайно злую кобру. Злую и неприлично огромную.
Она медленно выползала из своего укрытия, гипнотизируя меня
глазищами с тонким продолговатым зрачком. Я по мере ее приближения
отступал назад, чертыхаясь про себя. Хотел приключений, Юра?
Примите, распишитесь.
Между тем, гигантская змея распустила капюшон и разинула пасть,
расправляя клинки зубов, сочащиеся ядом. Вот теперь действительно
страшно, черт побери! Она подбирала под себя длинное мускулистое
тело, становясь выше, и глядела на меня сверху вниз. Бежать некуда.
Позади ледяная река, способная унести течением, а впереди монстр,
искавший рыбку и нашедший нечто аппетитнее неё.
Змея шипела и выбрасывалась вперёд, намереваясь проглотить меня
целиком. Я размахивал топором, понимая, что это всего лишь
превентивная мера, приводящая рептилию ненадолго в замешательство.
Сейчас она освоится и точно проглотит меня, а я даже не смогу
подобраться к ней поближе.
Тут, солнце вдруг зашло за облака, опуская на землю темноту.
Змея сложила капюшон и, подняв голову вверх, зашипела с новой
силой. Я по наитию повторил за ней и понял, что дело не в солнце.
Свет перекрывала огромная птица, размах крыла которой навскидку
составлял не меньше двух метров. Она пикировала вниз со скоростью
сапсана, выставив крюкообразные когти вперёд. Кого она планировала
схватить я точно не знал, поэтому был на всякий случай наготове. Но
ее внимания я не удостоился. Птица нацелено подлетела к змее,
схватила ее острыми когтями, кое-где вонзаясь в туловище и пуская
кровь. Взмахнула мощными крыльями, поднимая потоками воздуха листья
и землю, а затем исчезла с добычей в голубой вышине.