— Да ну? — не удержался Огневик.
Кивнула.
— У меня над входом в булочную крендель расписной висел,
я сама придумала и плотнику рисунок показала, чтоб не напутал чего, а после,
когда крендель готов был, сама и расписала его. Помню, едва ль не все детишки
селения прибежали на этот крендель посмотреть, а я напекла точно таких же,
сахаром свекольным полила и их угощала. — На губах невесты хозяина вулкана
горькая усмешка расцвела, и Огневик только тогда опомнился. Может статься, и
прав был хозяин, что не велел о прошлой жизни девице напоминать. Но она опять
удивила, в третий раз за утро. Тряхнула косами черными и сказала: — Не хочу я о
прошлом думать. Не сейчас.
— А вот это правильно, — одобрил Огневик. — Прошлое,
того-самого, пусть в прошлом и останется.
— Согласен со мной, выходит? — спросила, прищурившись.
— А как же! Вот то, что сейчас происходит, это,
того-самого, самое настоящее и есть. Этим-то дорожить и надо.
— А ведь
и то верно. Покажи-ка мне тогда, Огневик, чертог хозяина вулкана. Ты ведь тут, уверена,
каждый угол знаешь, — улыбнулась так заразительно, что Огневик и повода для
отказа не смог отыскать.
— Туточки вот у нас
западный зал, Рубиновым зовется. Видишь, девица, колонны, что свод
удерживают, красным сверкают?
— Вижу, — отозвалась равнодушно.
Огневик говорил и говорил, а у меня от бесконечных залов
уже в глазах рябило. Сама виновата. Думала, дух мне интересное что покажет, но
он оказался хитрее — водил по пустым чертогам хозяина вулкана, где и убранства
не было никакого.
— Рубиновые они и есть, оттого и зал так зовется. Раньше-то
вместе с невестами, первыми красавицами селений, сундук рубинов давали, да
прошли те времена. Потом люд смекнул, что и без каменьев драгоценных хозяин
вулкана жертву примет. — Огневик задумался на несколько мгновений. — А после и
с красавицами туго стало. Откупаются хворыми да умирающими. А хозяин,
того-самого…
Я уши навострила, но Огневик опомнился будто и поспешно о
другом залопотал.
— А там вон, видишь, — махнул огненной рукой в дальний
конец зала, где на возвышении кресло из черного камня стояло, — трон хозяина
вулкана. Раньше-то здесь с невестами он в первый раз встречался.
— Отчего ж теперь в покои сразу к себе зовет? —
поинтересовалась насмешливо, рассматривая выточенные из черного непроницаемого
камня крылья, что за троном раскинулись. То ли драконьи, то ли еще какого
чудища из сказаний — не разберешь.