- Что? - у нее челюсть отвисла.
Сразу потоком пронеслись мысли. Все эти взгляды, предупреждения не выходить из дома... Проклятые суеверия! Они опоили ее и принесли в жертву? Но это же вообще за гранью понимания.
Надо было что-то делать.
- У-Лэн, послушайте... Отпустите меня, пожалуйста. Мне обязательно надо вернуться, меня будут искать. Зачем вам проблемы? Я никому ничего не скажу, клянусь вам, - проговорила Оля, стараясь не дрожать и держаться ровно.
У-Лэн неожиданно подался к ней.
- Не поймешь никак, да?
И ловко схватил ее за руку, вызвав просто прилив ужаса. Нащупал кольцо на пальце, показал ей его.
- Ты приняла подарок.
- Боже, ну какой подарок, о чем вы... - зубы уже громко стучали.
Перед глазами замелькали картинки. Вот она у ручья, ужик, свернувшийся колечком на другом берегу. Маленький, безобидный. Кольцо, которое она нашла в грязи.
- Нет! Не может быть! - Оля затрясла головой.
Он смотрел на нее молча, а у нее опять перед глазами, как утром шла на речку, и все на нее пялились. В ушах зазвенело:
Выходила к воде одна…
- Нет, - пробормотала она.
Почему никто не остановил, не сказал ей? Степановна. Она говорила...
Шок. Оля отказывалась понимать, отказывалась мириться. Этого не могло случиться с ней! Но это случилось. Неожиданно для себя девушка успокоилась.
- Где я? Что со мной будет? - спросила. - Почему вы говорите, что меня не найдут?
Далеко унести он ее все равно не мог, у него же транспорта нет. Ее найдут с вертолета, да просто прочешут там все.
- Потому что твоим людям не попасть в наш мир. Сто раз мимо пройдут, не найдут, не увидят. И ты никогда не увидишь никого из них.
- Я что теперь, - Оля скривилась, отказываясь мириться с реальностью. - Невеста Полоза? Но это же бред! Сказки! Вы...
И тут этот мужчина стал медленно трансформироваться. А у нее пропал дар речи.
Наполовину человек, наполовину змей. Черное туловище, покрытое чешуей, коренастое и широкое, переходило в толстый черной хвост. Треугольное лицо в обрамлении прямых и жестких черных волос, чешуя на скулах, лягушечий рот, в котором тонкой змейкой метался раздвоенный язык. А глаза с вертикальным зрачком - змеиные.
- Кто вы? - прошептала Оля в ужасе. - Вы Полоз?
Неприятная улыбочка появилась у него на лице, лягушечий рот еще больше растянулся.
- Нет. Я У-Лэншшш. Наг.