— Но Теренс, я ведь предупреждала, что на Рождество должна выступать в академии...
— Ничего не хочу знать! — нетерпеливо перебил администратор. — Если не явишься к открытию, можешь не приходить вовсе! — безапелляционно завершил он и бросил трубку.
— У тебя снова проблемы? — безучастно поинтересовался Стефан.
— Это настолько предсказуемо?
Он кивнул.
— Иногда я думаю, что безопаснее держаться подальше. Ведь если в наш академгородок ненароком залетит шаровая молния, она непременно шарахнет в тебя, — парень едва заметно усмехнулся.
А я на мгновение отключилась, вспоминая, что нечто подобное уже недавно произошло. Эти невероятные бриллиантовые нити, натянутые между нашими ладонями...
Не могло же показаться?
Неужто и правда перебой электроэнергии мог вызвать столь волшебное зрелище?
Я тряхнула головой, возвращая себя в реальность.
— Раз выбор жертвы очевиден, то окружающим как раз ничего не угрожает.
— Вот именно исходя из этих рассуждений я все еще продолжаю с тобой общаться, — отозвался Стен.
— Благодарю за оказанную честь. И раз уж ты рискуешь оставаться моим другом, то может, дашь совет?
— Выкладывай, чего этот толстяк от тебя хотел?
— Я должна выступить в клубе на Рождество...
— Но у нас итоговый концерт в академии, — кивнув, закончил за меня Стен. — Он пригрозил увольнением?
— Угу, — промычала я.
— А работу ты пока менять не планировала?
— При всем желании, я вряд ли найду достойную альтернативу в праздники.
— Тогда выход только один...
Стефан, очевидно, обладал незаурядными навыками актерского мастерства. Несмотря на свою сдержанность, он умел выдержать драматическую паузу.
— Ну же! — поторопила я.
— Думал, это очевидно. Нужно отказаться от выступления в академии.
Я махнула рукой:
— Проще сразу уволиться.
— Дело, конечно, твое.
— Стен, это нереально! Программа утверждается лично ректором. Больно надо кому-то бегать в ректорат и отвлекать «высшего» от работы ради какой-то студентки.
— Действительно, кому? Разве только самой студентке, — пожал он плечами.
— Хочешь предложить мне сходить к ректору и попросить поменять программу?
— Дол, по меньшей мере, можно получить «добро», чтобы поменяться с кем-то из выступающих. Я даже знаю того, кто не отказался бы, — он многозначительно приподнял бровь. — Я вот никуда не спешу, так что мне все равно, когда выступать: в начале вечера или в конце.