Я хотела спросить, что, в свою очередь, на благо пансионата делают они, но не стала. Опыт говорил, что открывать рот в этом змеином гнезде — себе дороже.
— Я ведь не прошу составлять за меня бухгалтерские отчеты? — продолжила негодовать тетка. — Такая малость — приготовить закуски к празднику! Вечеринка — отличный способ лишний раз прорекламировать нашу скромную гостиницу, а значит, она пойдет на пользу общему делу. Ты ведь должна понимать такие элементарные вещи?
«На пользу твоему кошельку, возможно?» — мысленно съязвила я, но вслух сказала лишь:
— Я могу рассчитывать хотя бы на то, что вы самостоятельно закупите продукты?
Если возможности отказаться нет, нужно хотя бы свести к минимуму дополнительные проблемы.
— Конечно же, покупками я займусь сама! — воскликнула Лора, словно это было абсолютно очевидно. — С твоим маниакальным желанием экономить, боюсь, будет стыдно подавать блюда.
Она усмехнулась, и я, молча кивнув, побрела к лестнице. Будто мне без этого нечем заняться! В связи с высокой успеваемостью, я на хорошем счету у преподавателей. Но чувствую, скоро они перестанут закрывать глаза на мои прогулы по «семейным обстоятельствам».
Отличница-зубрилка. Таких, как я, не очень жалуют соученики, ведь мы собираем лучшие оценки. Которых, по мнению моих одногруппников, в академии ограниченное количество. Тогда как сами палец о палец не ударят, чтобы узнать, каково это — зубрить в перерывах между работой и учебой. Они считают меня выскочкой-зазнайкой, даже не догадываясь о причинах моих усердных стараний. Все — ради будущего.
Я вытащила из-под кровати картонный ящик, в котором хранились дорогие для моей памяти вещи: фото, дневники, всякие безделицы, оставшиеся из детства, и бабушкина кулинарная книга. Именно за ней-то я сюда и полезла.
Стала неторопливо листать ветхие страницы, вдоль и поперек исписанные знакомым с детства почерком. Показалось даже, словно комната наполнилась ароматом тех восхитительных бабулиных марципановых булочек в форме улиток. Почти каждое воскресное утро этим запахом пропитывался весь дом.
Я проглотила слюну, заполнившую рот от воспоминания о еде, и принялась упаковывать коробку обратно. Но внимание вдруг привлекла стопка листов с разноцветными рисунками. Неужели мои детские каракули? Ну, точно! В нижнем углу на каждом листе стояли мои инициалы. Давно забыла, что положила их сюда.