— Я ожидал вашего прибытия только через три дня и очень удивился
посланию. Или моему кузену не терпится обвенчаться? — продолжил
Дерек.
— Тебя это не должно заботить, — с удивительной для него
жёсткостью ответил Юстаф. — Тебя больше должно беспокоить то,
сколько демонов расползлось по империи. Плохо выполняешь
работу.
Северный герцог продолжал ухмыляться.
— Получше вас, Ваше Высочество, как видишь. С чего ты взял, что
эти демоны были упущены именно мной?
— Решение о портальном переходе принял я, — вклинился в
перепалку родственников мой “отец”. — Летицию сильно укачивало в
карете, и еще три дня в дороге были бы для нее сущей бездной.
В общем-то, я была благодарна герцогу за заботу. Однако, в его
плане определённо был просчет. Потому что при нападении тех мерзких
тварей Дерека рядом могло и не оказаться, и тогда до венчания мы бы
вообще не добрались.
Но именно сейчас меня смущало иное: одета я была в летнее платье
и туфли, которые уже насквозь промокли. Пока мы стояли, холодное
северное солнце совсем скрылось за горизонтом и поднялся ветер.
Возбуждение после стычки с тварью, наоборот, схлынуло. Холод
проникал глубоко под кожу, заставляя все внутренности судорожно
сжиматься и сбивая дыхание. Только тогда я поняла, что вся дрожу, а
пальцы настолько заледенели, что отказывались сжиматься.
— Леди, да вы совсем замерзли, — Дерек обеспокоенно подошел ко
мне и накинул на плечи свой плащ, подбитый мехом.
От него тоже жутко пахло кровью чудовища, но сейчас наслаждение
от тепла перебивало отвращение.
— Ваше Высочество, полагаю, вы вполне в состоянии захватить
дорожные чемоданы одной леди. Мы отправимся в замок через портал, —
по-хозяйски распорядился Дерек и активировал артефакт.
“Отец” и Юстаф взяли наши немногочисленные вещи и шагнули в
портал. Дерек без слов и церемоний подхватил меня на руки и
последовал за ними.
Ещё один. Что же меня тут так часто на руках носят? Хотя, на
руках только у одного человека я чувствовала себя защищенной. Пора
отвыкать.
Этот переход дался намного легче предыдущего. Мы оказались почти
у самых ворот. Замок поражал своей монументальностью: каменные
серые стены, покрытые белёсым налетом инея, уходили в небо и
прятались в тумане сумерек. Бойницы сторожевых башен у ворот
устрашающе чернели.
Кто-то крикнул, загремели цепи и огромные створки стали медленно
распахиваться. Дерек, под одобрительный взгляд “отца” внёс меня в
ворота, пронес по небольшому внутреннему двору и, наконец, опустил
на ноги в большом теплом холле.