И не зря: впереди на дорогу выползло нечто. Похожее на
многоножку, с панцирем, маленькими многочисленными ножками. Монстр
открыл пасть, закричал, демонстрируя несколько рядов мелких, но
очень острых зубов. “Ёшки-матрёшки, так и знала,” — пронеслось у
меня в голове прежде, чем это нечто кинулось на нас.
Юстаф бросился в атаку и нанёс несколько ударов, но меч ни капли
не повредил панцирь. Отлично, принц не тупит! Одна проблема:
монстр, похоже, даже не заметил атаки. Герцог поднял свою
магическую сеть, задерживая тварь. Однако, дымок рвался под
натиском, и монстр всё равно неумолимо приближалось к нам.
У меня должна была быть божественная защита, или что-то такое, я
же теперь любимица Немы, а значит, не умру так глупо. Но чем больше
я смотрела на гигантскую многоножку, тем меньше уверенности в этом
оставалось.
Юстаф перегруппировался и на этот раз атаковал глаза. Казавшийся
медленным монстр в последний момент за долю секунды свернулся в
клубок. Меч принца опять ударил по панцирю. Тварь развернулась и
одним волнообразным движением отправил вновь атакующего Юстафа в
полёт. Принц упал в кусты.
“Отец” всё это время наблюдал за боем, но не действовал. Я в
панике посмотрела на него.
— Держись за мной, — сказал он, заметив мой взгляд. — Я отвлеку
демонита, и затем тебе надо будет бежать.
— А тебе? — забеспокоилась я.
Монстр тем временем поворачивал голову то к нам, то к принцу,
который выходил из кустов.
— Я не отстану, не волнуйся, дочка, — заверил герцог.
Юстаф продолжил бой, поставив целью, видимо, пробить панцирь
монстра. Он бил в одно и то же место, отскакивал, атаковал снова.
Герцог присоединился к принцу и атаковал магией и иногда мечом.
Передо мной он поставил защиту из красного дымка. Я держала кинжалы
в обеих руках.
В один момент у них получилось ранить противника. Меч герцога
прошёл между чешуйками, монстр закричал, а из раны полилась алая
кровь. Тварь стала буйствовать, извиваться. Герцог и принц
отскочили.
— А теперь бежим, — “отец” подбежал ко мне и схватил за
руку.
Пока тварь извивалась, дорога оказалась открыта. Мы побежали в
сторону замка, окутанные красным дымком. Задумка герцога теперь
стала мне понятна: если бежать по лесу, монстр быстро нас нагонит.
Надо было заставить его уйти с дороги и открыть нам путь.
Я бежала изо всех сил, подняв юбку. Но вдруг поняла, что чего-то
не хватает.