Пришлось снова бросаться к полицейским и пытаться выяснить, где
живёт Кертон Амадеу. На этот раз надо мной сжалились и ответили,
только взяли за информацию целую золотую монету. Выяснилось, что
особняк верховного мага находится почти в тридцати километрах от
города. Вот именно туда я теперь мчалась на нанятом картеле, молясь
всем Светлым Богам.
Имение лорда Амадеу располагалось в стороне от людских
поселений. Его окружал густой лес с высокими тёмными деревьями,
которые в свете луны казались настоящими монстрами. Они сходились
кронами над дорогой, образуя живой коридор, в конце которого
теплился свет от двух фонарей, закреплённых над массивными коваными
воротами.
– Госпожа, вас ждать? – спросил извозчик, принимая от меня
плату, равную полутора золотым.
Возможно, я бы согласилась, да только у меня уже просто не
осталось денег. Вряд ли он согласился бы везти меня обратно в город
всего за несколько медяков.
– Нет, можете ехать, – сказала я, выходя из картела. – Спасибо,
что доставили меня сюда так быстро.
Молодой извозчик самодовольно улыбнулся, и я хотела уже закрыть
дверцу, когда он спросил:
– А вас точно здесь ждут? Не хотелось бы оставлять красивую
девушку одну ночью посреди леса.
– Ждут, – не задумываясь, соврала я. И мысленно добавила: «А
если не ждут, то мне всё равно уже ничего не поможет».
Картел столичной службы извоза умчался прочь, а я развернулась к
высокой калитке, примыкающей к воротам, и приложила руку к круглому
красному камню, красовавшемуся на металлической стойке. Это был
обыкновенный звуковой артефакт, который точно сработал от моего
прикосновения. Но выходить ко мне навстречу, кажется, никто не
собирался.
Метка на правом запястье начала жечься ещё по пути сюда, и
теперь с каждой минутой этот жар становился сильнее, а в теле всё
больше ощущалась предательская слабость. Я нажала на артефакт ещё и
ещё раз, потом и вовсе упёрлась в него ладонью и попыталась усилить
его действие своей магией. Кажется, перестаралась, потому что на
этот раз звук получился такой, что долетел даже до моих ушей, а
ведь сам дом стоял довольно далеко от ворот.
Жар от татуировки стремительно распространялся по телу, дошёл до
лёгких, и дышать стало невыносимо трудно. Возникало ощущение, что
меня закрыли в растопленной бане, да ещё и дров в печь подкинули.
Руки дрожали, глаза слезились, но я как-то умудрилась заметить, что
вдоль длинной подъездной аллеи зажглись фонари, а к воротам
направляется кто-то высокий.