— Странно, — протянул он. — Я хоть и был занят переговорами на
приёме, но ни за что не забыл бы такие прекрасные глаза. Зелёные,
колдовские.
Я смутилась. Давно мне не говорили комплиментов. А от лина
Делири слышать их было странно вдвойне. Наёмник с первой встречи
казался слишком суровым для таких «глупостей».
— Я могу узнать ваше имя? — спросил он, и только тут я заметила,
что папка уже висела возле моей груди.
Чуть окончательно не покраснев от стыда, забрала её из воздуха и
спрятала за спину.
— Хельда Беринская. Но, боюсь, моё имя ни о чём вам не
скажет.
— Ещё одно упущение, — цокнул языком мечник и улыбнулся краешком
губ. Совсем чуть-чуть. — Я не так часто бываю в Бессалии, чтобы
иметь удовольствие общаться с теми, с кем действительно
интересно.
— Разумеется, — я крепче стиснула папку.
Будь на мне привычное платье, сшитое умелой модисткой, и говори
мы на балу во дворце Его Величества, конечно, я рассмеялась бы.
Потом назвала лина Делири льстецом. Может быть, сказала, что в зале
слишком душно, и мы прогулялись в саду. У всех на виду, чтобы, не
дай боги, никто не подумал о неприличном. Если бы мы были там. Если
бы я была богатой наследницей, а не нищей оборванкой, я непременно
решила бы, что Кеннет Делири оказывает знаки внимания. Но мы стояли
на дороге. Случайно встретились посреди города, и фитоллиец всего
лишь пытался быть со мной вежливым.
«Не придумывай то, чего нет, Хельда. Где ты, а где он?»
— Прошу прощения, я очень спешу, — почти не соврала я. — Мне
было безмерно приятно видеть вас. И познакомиться.
— Взаимно, — поклонился Кеннет Делири.
Я кивнула на прощание и сбежала. Ноги сами несли меня прочь от
места неожиданной встречи. Будто мечник и впрямь был послан богами,
чтобы напомнить мне, кто я теперь. Ни влиятельного отца рядом, ни
внушительных капиталов, ни знакомств с самыми важными лицами
Бессалии. Только чёрная папка с документами на землю в посёлке
«Белые Сороки». Только пятьсот золотых в кармане.
Я перестала себя накручивать, когда остановилась на крыльце
конторы Саливана.
«Любой идиот может заработать миллион, если у него уже есть
полмиллиона. Но только Беринский пять медяшек превратит в
полмиллиона золотых», — вспомнились слова отца. И я успокоилась.
Если мои предки могли сколотить состояние с нуля, то и я
сумею.