А потом – что потом? Я просто забыл о ней. Вот. Мгела так и осталась моей ночной музой. Лавку закрыли, и с годами это имя затерялось в памяти. Но вот теперь... внезапно вспомнил.
Впрочем, услышанный теперь голос был куда мелодичней. Он струился к самым укромный закоулкам подсознания. Без стука проникал в тайники мужской души и выворачивал шкафчики, минуя кодовые замки. Такой приятный и желанный вор, которому хочется отдать все деньги и даже помочь спуститься по пожарной лестнице.
Видок у меня был, наверное, глупый. Как будто я никогда не видел женщин. И отчасти это было правдой, потому что таких красивых девушек мне встречать не приходилось.
– Доброе утро, госпожа Рената! – барсук сделал реверанс после того, как открыл злосчастный замок на моей ноге. Показушно уклонился и енот.
Я инстинктивно кивнул и тут же клюнул носом в траву. Господи, какой стыд – я валяюсь на земле, как мешок прошлогодней картошки!
Вскочив на затекшие ноги, я, само собой, не удержался и совершил еще более глупый поступок: проковылял пару шагов в направлении гостьи и чуть не упал прямо на нее. Вот это уже был настоящий позор!
Удивительно, но я волшебным образом завис в паре сантиметров от ее плеча – мои ноздри уловили тонкий запах карамели и словно расплющились о невидимую стену. Аромат сквозь это стекло проникал, но я – нет.
– Простите, – мямлил я, пытаясь совладать с телом.
Рената не проронила ни слова: она приобняла меня за плечи и помогла сесть на старый пень. В ее руках чувствовалась какая-то особая сила. Как будто я пушинка. Одуванчик в нежных девичьих пальцах.
Но вот что поразительно и странно – сам я прикоснуться к ней не смог.
– Рената, – окликнул девушку Галактион, – тебе не стоит прикасаться к путнику. Эта грязная работа – для наших оболтусов. Но не для тебя. Он всего лишь гость в нашем мире и скоро, как я надеюсь, вернется обратно. А если нет...
– Никаких нет, – возразила Рената и неодобрительно подняла цепь. – Я уверена, что он быстро наберется сил и пройдет обряд инициации. Тебе не стоит обращаться с ним, как с животным. К чему все эти цепи?
– К тому, что теперь мне решать, когда он будет готов пройти врата. И пока он не докажет, что достаточно силен для перехода, я не позволю нелегалу шастать по нашему краю. Пускай сидит в пограничье. Теперь это его постоянный ночлег. Не иначе.