— Вы прочитали? — жестко спросил он.
— Разумеется, нет!
— Разумеется. Иначе вы бы знали, что эти послания весьма отличаются
от любовных. Кто вам сказал, что у меня есть невеста?
— Лорд Уэйд, — растерянно призналась Арабелла.
Душу Блада вновь опалила ревность.
— Куда же без него, — саркастически заметил он. — И вы
поверили?
Арабелла стиснула руки, пытаясь сохранить самообладание:
— У меня не было оснований не доверять его светлости.
— Как я понял, вы охотно верите всему, что обо мне рассказывают.
Почему же вы не спросили у меня?
— Увы, у нас не было возможности все обсудить... — проговорила она
с сожалением в голосе.
— Именно поэтому вы так разговаривали со мной в саду? — быстро
спросил Блад.
— Прежде всего я хотела предотвратить ваш арест. Но судя по всему,
вам было без надобности мое предупреждение.
— Понятно. Я ведь дорог вам как друг, мисс Бишоп.
Ей хотелось возразить, но горло сжал спазм, а Питер, думая в эту
минуту о лорде Джулиане и подозревая в нем счастливого соперника,
тяжело вздохнул:
— Ваши родные и... друзья не знают, что с вами случилось. Мистер
Волверстон заблуждался, и это создало весьма сложную ситуацию.
Тортуга — место, абсолютно для вас не подходящее, и чем скорее вы
покинете ее...
Осознание неумолимости судьбы наполнило сердце Арабеллы горечью.
Она в отчаянии взглянула на Блада: неужели он снова намеревается
вернуть ее в Порт-Ройял?
— Моя кузина живет в Сен-Никола. Возможно, вас не затруднит
доставить меня к ней?
— Конечно. А сейчас извините, я должен вас оставить.
Он вернулся в спальню, чтобы через несколько минут появиться уже
полностью одетым.
— Могу ли я попросить вас набраться терпения? Уже завтра вы
окажетесь в кругу родных. Пока же располагайтесь здесь. Если вам
что-то понадобится, кликнете Бена, и он все устроит. Я отправляюсь
на берег и пробуду там до вечера.
Поклонившись, Блад пошел к выходу, а Арабелла с беспокойством
смотрела ему вслед, невольно вспомнив, в каком состоянии он был
этой ночью. Но холодная вежливость его слов будто воздвигла между
ними преграду, и девушка не отважилась остановить его.
Джереми Питт сидел, скрестив ноги и привалившись спиной к лафету
носовой пушки. Сказать, что он пребывал в унынии, означало
выразиться слишком мягко. Узнав мисс Бишоп, молодой штурман счел,
что Нед рехнулся. Но затем тот поделился с ним своими
соображениями, и Джереми позволил себе надеяться, что появление
девушки может изменить ситуацию. Хотя и при удачном исходе он бы на
месте старого волка постарался исчезнуть с Тортуги на пару
дней.