Столпившиеся на палубе пираты глухо заворчали. Неожиданное
появление Блада подействовало на них угнетающе, а слова Жеонтена
еще больше усугубили их сомнения. Каузак заскрежетал зубами,
улавливая перемену в настроении своих людей, и попытался подбодрить
приунывшую команду:
— Не впервой. Слушайте меня, а не этого труса! Раз Ле Сан пустился
нас догонять, значит, девка ему нужна. Выставим ее на
палубу и узнаем, есть ли у него дельные предложения!
— Каузак! — раздался звучный голос Блада. — Ты завладел тем, что
принадлежит мне.
Француз подскочил к борту и крикнул:
— Ну так иди сюда и забери ее!
— Не дури, Каузак. Шлюп прочно сидит на мели и представляет собой
прекрасную мишень для канониров Волверстона. Что ты сможешь сделать
своими восьмифунтовыми пушками?
— Если с «Атропос» раздастся хоть один выстрел, мы привяжем
девчонку к грот-мачте. Так что не стоит мне угрожать,
Ле Сан!
Сердце Питера сжималось от страха за Арабеллу, однако он должен был
во что бы то ни стало сохранять самообладание. Надменно откинув
голову, он вгляделся в угрюмые лица пиратов и холодно
проговорил:
— Твои люди готовы умереть ни за что? Попробуй сделать это, и никто
из вас не уйдет живым. Но если вы отдадите девушку, я
позволю вам сняться с мели.
— С чего это ты так рвешься спасать эту мадемуазель?
Никак еще одна губернаторская дочка? — издевательски осведомился
Каузак.
— Раз уж ты сам вспомнил об этом... — ответил Блад с презрением в
голосе. — Ты разочаровываешь меня. Я думал, у тебя хватит ума не
совершать ту же ошибку, что и Левассер, и не связываться со мной.
Ты меня знаешь, Каузак, — я не терплю, когда кто-то посягает на мою
добычу.
От злости у Каузака перехватило дыхание.
— Твоя наглость не имеет границ, — проскрипел он и обернулся к
команде, надеясь заручиться поддержкой.
Но здесь его ждало огромное разочарование: умирать ни за что пираты
не собирались. Общее настроение выразил Жеонтен.
— С Бладом шутки плохи, так что прикажи привести девушку, —
процедил он сквозь зубы. — Если ты еще способен услышать голос
разума.
— Лучше заткнись, разумник, а то я подумаю, что ты метишь на мое
место! — Каузак смерил его ненавидящим взглядом: как
он мог прозевать бретонского гаденыша!
— Жеонтен дело говорит, капитан, — неожиданно поддержал помощника
Лоран. — Пушки «Атропос» дальнобойнее наших, а мы и с места
сдвинуться не можем. Сдалась тебе эта девчонка! И не поразвлечься,
и выкупа не дождаться...