– Сначала отцу доложимся, а после отдохнем. Вечером я к тебе поговорить приду, Хант, – стала распоряжаться Ли. – А ты, несчастное животное, молчи громче. Про себя, так чтоб все слышали, что ты молчишь.
– И чего это я несчастное животное? – возмутился Ильфорт, но пригвожденный твердым взглядом принцессы, сдал назад. – Да я и так всегда почти молчу. А теперь и без почти молчать буду.
Когда они вошли во дворец, волк действительно замолчал. Разве что по сторонам не очень культурно пялился, вывалив из пасти розовый язык. Но зато без не нужных замечаний и излишних ахов-вздохов обошлось.
Они прошли по коридорам с высокими потолками, арками и колоннами. Стены тут были украшены причудливой росписью, изображавшей подвиги прошлых королей-эльфов. Окна – сплошь витражные, от которых по полу скакали яркие разноцветные искры. Будто внутрь калейдоскопа попали, а не во дворец.
И вообще в рассветной империи все было солнечное, ясное, блестящее до рези в глазах. Оно и понятно, светлые высшие – это дети дня.
Король эльфов, как и положено королю, сидел на троне в малом церемониальном зале, выслушивая жалобы и просьбы своих подданных – сейчас как раз были приемные часы.
Он откровенно скучал, облокотив голову о свою руку, и видно было, что мысли его заняты чем-то другим, и он просто ждет назначенного времени, чтобы поскорее уйти.
Отец Лионеллы, Вальтариэль Второй, имел светлые, совсем белые волосы, смуглую кожу и широкие скулы. Черты лица правильные, аристократичные, нос прямой и тонкий – Вальтариэль был красив, как и все высшие. Самые смелые про себя звали его Вэл, но упаси богиня, если кто-нибудь рискнул бы произнести это вслух. Характер король имел не столь прекрасный, как внешность.
– Дочь моя, Лионелла, – торжественно кивнул Вальтариэль, вошедшей в зал и остановившейся напротив трона троице.
В его взгляде проскользнуло некоторое раздражение, словно он надеялся, что Ли вернется позже, если вообще вернется.
– Отец, – принцесса поклонилась.
– Ведьмак? – вскинул брови король. – Я думал, Лионелла переросла это юношеское увлечение нечистью.
– Ваше величество, – поклонился и Хантер.
Вэл окинул взглядом волка, что без следов магии выглядел, как обычный зверь, но обошелся без вопросов. Волк, к счастью, тоже молчал.
– Хант сопровождал и охранял меня в путешествии, отец. Поэтому я предложила ему отдохнуть во дворце, прежде чем он уедет обратно, – пояснила Лионелла.