Госпожа Мирир подошла к двери и сама открыла ее перед
Иланом.
— Давайте еще раз, — сказала она. — Зайдите, пожалуйста. Очень
прошу.
Илан снова развернул Мышь, как куклу, и завел ее в кабинет.
Госпожа Мирир встала у стола, скрестив руки. Кивнула им обратно на
лавку — присаживайтесь, гости дорогие.
— Рассказывай, что было вчера, — велел Мыши Илан.
Мышь стала рассказывать. Вначале робко и подолгу подбирая слова.
Потом разошлась. К моменту финальной битвы с Адаром ее уже
захлестнули эмоции, и: «А я ему как дам!» — было не только
рассказано, но и изображено в лицах, кто где стоял, как упал, и
сколько, кому и как от Мыши досталось.
Госпожа Мирир выслушала всю историю молча. Сказала потом:
— Девчонку мне такую на подхват найди где-нибудь.
— Не буду обещать, — покачал головой Илан. — С нее пока больше
проблем, чем пользы. Не пройдет испытательный срок — эту
подарю.
— Не надо! — пискнула Мышь.
— Всё, — велел ей Илан. — Выговорилась на сегодня. Молчи.
— Что сразу — «не надо»? — удивилась госпожа Мирир. — Нам одного
такого однажды подарили — уже старшим инспектором стал. Что ты
сам-то об этом думаешь, доктор Илан ?
— Не знаю, тетя Мира. Я хочу вернуться в Старый квартал, благо
моя пигалица следила за всеми и знает дом. Мне не нравится, что я
во все это влип, но мне жаль Номо. Без квалифицированной помощи он
либо останется калекой, либо погибнет. Что за игры в прятки, я не
понял. Но я не люблю, когда в такие вещи играют со мной мои старые
знакомые.
Госпожа Мирир, вроде бы, приняла последнее предупреждение к
сведению.
— Спасибо, Илан, — кивнула она. — Ты будешь сильно против, если
я попрошу моих оболтусов тебя подстраховать?
— Нет. В этот раз — не буду.
* * *
Старый квартал был ближе к префектуре, чем к госпиталю. Старая
битая крыса, Адар, знал, где прятаться — под самым носом, где и
искать не станут. Если, конечно, его не прятали поближе специально,
чтоб из самой префектуры далеко не таскаться по каждому его
чиху.
Между усадьбами верхнего города и линией купеческих старых
домов, построенных ближе к порту в годы торгового расцвета Арденны,
Старый квартал лежал, как пятно плесени между плитами мрамора.
Когда-то давно, когда город был мал и не спускался к самому морю,
тут жили ремесленники. Позже селились мелкие клерки, портовые
служащие и прочие люди небольшого достатка, кому, однако, хватало
средств, чтобы не прозябать в трущобах, но недоставало денег
переселиться чуть ниже в средний город или, наоборот, выше по
холмам. Дома в Старом квартале лепились друг к другу, из строений
разного времени нередко получался целый букет пристроек, крыш и
балконов, похожих на ветвистый древесный гриб. Дворики там были
маленькие, только развесить белье, выпустить три курицы да
поставить нужник, заборы разномастные, невысокие, перепутанные
между собой так, что непонятно, какая из отгородок к какому жилищу
относится.