— Малышка, тебе надо снова найти покровителя. Ты же наверняка не будешь учиться дольше десятого курса? — утвердительный кивок. — Так что обрати внимание на девятый-десятый курсы. Но прими совет — ищи среди самых знатных вампиров, драконов или демонов. И не смотри так испуганно. Никто тебя не съест, и не сможет лучше защитить от повзрослевшего и ставшего более сильным дроу. А к своей собственности — и не кривись, это не так страшно, — эти расы относятся очень трепетно и берегут, как сокровище.
Девушка некоторое время переваривала мои слова, а потом засмущалась, но всё же посмотрела в глаза. От последующих слов я немного опешил, хотя и ожидал чего-то подобного.
— А ты не мог бы стать моим покровителем? Ты ведь тоже сильнее Кириаса…
— И с чего же ты это взяла, интересно, что я сильнее?
— В тебе не было страха при разговоре с дроу, ты им даже угрожал. Так ведут себя с заведомо слабым противником. И они прогнулись ведь, отступили.
Да уж, в точку... Ну да я сам позволил ей понять слишком многое. И ещё кое-что покажу, чисто ради развлечения — хочется увидеть реакцию девочки. Всё равно собираюсь потребовать с неё клятву молчания, а артефакт будет не только охранять, но и следить за её исполнением.
— Ты всё ещё хочешь узнать, кто я?
Мой тон должен был бы её насторожить, но извечное любопытство пересилило. Джери кивнула. Подходящий момент.
— Хорошо. Сначала ты принесёшь мне клятву молчать обо всём, чему стала свидетелем, о своих догадках и о том, что возможно ещё узнаешь в будущем относительно меня. Возьми браслет за другой конец и повторяй за мной.
Девушка беспрекословно выполнила мои требования. Вот что значит неудовлетворённое любопытство! Может, и в самом деле взять под покровительство? Любовница из неё выйдет отзывчивая и послушная. Ну да, а что она будет делать через полгода, когда на смену мне придёт Анжелика? Да и душа требует завоевания, а не столь лёгкого приобретения. Перехватив руку Джери, защёлкнул браслет на её запястье. Та лишь с удивлением посмотрела на меня.
— Потом расскажу тебе подробнее о его свойствах… Не пугайся того, что увидишь, я не причиню тебе вреда. А потом скажешь, хочешь ли ты ещё моего покровительства.
На лице девочки проступило понимание, что всё не так просто. Но я уже начал изменение. Когда зелень глаз сменилась чернотой, Джери напряглась, когда в глубине зрачка заплясало пламя, а затем и вовсе глаза целиком заалели — в её чертах проскользнул страх. Я полностью контролировал процесс, поставив своего рода эксперимент — как отреагируют другие существа на абсолютно неизвестный, но явно опасный облик.