Она схватила царицу за руку и, кажется, попыталась ее
поцеловать. Ярополк вмешался, оттеснил Юльку за спину, откуда она
выглядывала, не сводя с царицы щенячьих глаз. Чего ее так
плющит?
— Василиса, — представилась я. — А это моя подруга Юлия.
Простите, ваше величество, что не знаю ваших обычаев, я из другого
мира…
— И что же это за мир? — резко спросила царица.
— Там нет магии, но куда больше развита техника, — ответила я.
Вспомнив слова нотариуса, добавила: — Географически наши миры
одинаковы. Политическое устройство…
— Техно-мир, понятно, — равнодушно прервала меня царица. — Вы
явились присягнуть на верность?
— Да, — ответил за меня Ярополк, все так же глядя на царя. —
Василиса — новая ведьма, появилась после смерти Маргариты. Иван,
что с тобой, ты болен?
— Василиса, — перебила его царица, ее голос еще понизился,
хрипловатые нотки пробирали до дрожи, как звук пенопласта по
стеклу. — Василиса, откуда у тебя кулон?
— Наследство Маргариты.
Царица вперилась взглядом в мое украшение, камень слегка
нагрелся, потяжелел, цепочка впилась в кожу. Мне нестерпимо
захотелось сорвать его с шеи.
— Отдай его мне.
— Нет.
— Отказываешь царице? А ведь пришла клясться в верности. Ты
будешь служить мне верой и правдой?
— Вообще-то, я не уверена, что хочу быть ведьмой. И тем более
кому-то служить.
— Следи за языком, ведьма, не то быстренько его лишишься! —
каркнула царица. Я отступила назад, наткнулась спиной на воеводу и
сразу почувствовала себя увереннее.
— Клятва приносится царю, — с нажимом произнес Ярополк и шагнул
к столику, за которым безучастно жевал царь, склонив голову. На его
темных волосах, тусклых, будто припорошенных пылью, виднелся
примятый след от короны. — Иван, что случилось? Почему ты
молчишь?
Царь медленно повернул голову к воеводе, посмотрел спокойно и
бесстрастно, указал на рот, демонстративно пожевал. Мол, когда я
ем, я глух и нем.
— Я клянусь, что не собираюсь никому вредить, я всего лишь хочу
спокойно жить в своем доме, — произнесла я.
— Пусть так. — Царица заслонила мужа пышными юбками, потеснила
нас назад, выпроваживая из зала, слишком большого для двоих. —
Можете быть свободны.
— И это все? — удивилась я.
Ярополк вытряхнул из рукава свиток, подал мне.
— Я, Василиса, ведьма из дома на холме, клянусь в верности царю
Ивану Двадцать Пятому, и обещаю не мыслить и не действовать против
суверенности царства, а в случае войны не становиться на сторону
врага и помогать по мере сил, или хотя бы держать нейтралитет, —
прочитала я. — Ну, это выполнимо. С этим я согласна. Честное
слово.