— Чтоб я знала… — Я потерла шею, на груди розовело овальное
пятно, похожее на ожог. — Это из-за кулона?
Бабкино украшение искрилось на каменном полу, как еловая ветка в
огне. Лихорадочные алые огоньки то вспыхивали, то гасли. Я
осторожно подняла его за цепочку, вынесла из собора, искры потухли,
затаились где-то в каменной мгле.
— Выбросила бы ты его, Василиса! — Ярополк снова нахмурился, от
ласковой улыбки не осталось и следа. Он потер руку о штаны,
поморщился, на ладони остался красный отпечаток камня.
— Не могу, — ответила я. Сунула кулон в сумочку, взяла у воеводы
свечки и пошла к ступе.
Долетели мы с ветерком, но не так феерично, как в первый раз.
Ступа будто привыкла к моему управлению. Я стояла, держась за
гладкий деревянный край, слегка переносила вес с одной ноги на
другую, и ступа послушно виляла в воздухе, как собачий хвост.
Ярополк позади меня старательно выдерживал дистанцию, но я все
равно всей кожей чувствовала его близость. Как же меня так
угораздило? Я слегка наклонилась вперед, опершись на руки сильнее,
и ступа ускорилась. Он обещал мне свидание, пусть сам об этом еще
не подозревает, и я попытаюсь выжать из этого шанса максимум.
Мы приземлились во дворе перед домом, слегка примяв куст сирени.
Конь Ярополка испуганно заржал, но почуяв руку хозяина, быстро
успокоился. Я смотрела, как воевода гладит по шее всхрапывающего
коня, ласково и успокаивающе шепчет что-то в шелковистое ухо, и
понимала, что с этим надо что-то делать. Не хватало еще
представлять себя на месте коня.
— Пойдем? — спросил воевода.
— Пойдем, — согласилась я. — А куда?
Мы вломились в таверну «Печальный лось» в разгар веселья. Кружки
стучали по столам, в центре зала бренчал на гуслях тщедушный
музыкант, за стойкой довольно лыбился парнокопытный Парнас.
При нашем появлении все затихли. Оброненный кем-то стакан
жалобно дзынькнул, разбившись.
— Ведьма Василиса принесла клятву верности, — объявил воевода. —
Теперь она на службе у царя. Если хоть один кудрявый волосок упадет
с ее головы, отвечать будете по всей строгости закона.
Я с наслаждением выставила средний палец со сверкающим
перстеньком и широким жестом обвела всю таверну, демонстрируя знак
царского благоволения. Отдельно ткнула палец под нос Парнасу.
— Все понятно? — спросил Ярополк.
Невнятное мычание было ему ответом.