— И отдай мой золотой, — потребовала я у бармена. — Обслуживание
тут никудышнее.
Тот помялся немного, но потом поцокал копытами куда-то наверх и
вскоре положил монету на стойку. Я сгребла ее и гордой походкой
направилась к выходу, держа осанку, точно царица Амаранта.
Выйдя на свежий воздух, я выдохнула. Теперь можно признаться
самой себе, что мне было до дрожи в коленках страшно встречаться с
людьми, желавшими мне смерти. Я с благодарностью взглянула на
Ярополка.
— Спасибо, — прочувствованно сказала я.
— Пожалуйста, — ответил он. — Мне не хотелось бы снова
вытаскивать тебя из костра.
— Приятно, что я тебе не безразлична, — кокетливо улыбнулась
я.
— Я так понял, если ты погибнешь, вместо тебя пришлют другую
ведьму, и кто знает, какой окажется она.
Я ткнула Ярополка кулачком в бок, и он засмеялся. Низкий смех
отозвался мурашками на коже.
— Мне надо уехать, Василиса, — сказал он, все еще улыбаясь.
— Надолго? Ты обещал сходить в мой мир, помнишь?
— Седмицы две меня точно не будет. Надо посмотреть, что за
холера в Сумеречном лесу творится. Когда вернусь, загляну к тебе.
Постарайся ничего не натворить до моего возвращения.
— Я-то постараюсь, но обещать ничего не могу.
— Береги себя, — добавил он. — Ты очень… необычная ведьма.
— Я не ведьма.
Воевода усмехнулся, запрыгнул на коня и ускакал в закат.
Серебристый плащ развевался на ветру, как знамя. А я поплелась
домой. На ходу скинула тесные туфли, нагретая за день тропинка
легонько колола босые пятки сухими травинками.
Жаль, что наше свидание с воеводой откладывается. Но, с другой
стороны, я смогу как следует к нему подготовиться.
Глухой вой разбудил меня посреди ночи. Все волоски на теле
встали дыбом, сердце подскочило к горлу и заколотилось.
— Вася, что это? — Юлька примчалась в мою комнату, от порога
запрыгнула в постель, спряталась под одеяло.
— Понятия не имею, — прошептала я.
Вой перешел в протяжный стон. Кровать слабо задрожала, как при
землетрясении, окно, скрипнув, приоткрылось. Шепот на грани слуха
пробирал до дрожи. Грех взлетел на кровать, зашипел, выгнув спину,
и с разбегу выпрыгнул в открытое окошко. Я вздрогнула, запустила
ему вдогонку подушку.
Стон оборвался резко, будто его отрезали. Через минуту
благословенной тишины Юлька выглянула из-под одеяла.
— Может, это ветер? — предположила я, сама себе не веря.