Подруга кивнула на стол у противоположной стены, за которым
разместились старшекурсники. С одной его стороны обнаружилось шесть
знакомых мордашек, еще недавно заспанных и помятых, а теперь
фантастически ухоженных. Мои соседки давно научились приводить себя
в порядок парой движений именного жезла. Я тоже умела, и получше
многих – шесть лет в «Эншантели» не шутки! – но предпочитала
умываться и прихорашиваться по старинке.
Другой конец стола с шумным гомоном облюбовали юноши. Завершив
завтрак, они не торопились покидать компанию дам, отпуская едкие
шуточки и вгоняющие в краску комментарии. Не избалованная мужским
обществом (в «Эншантели» учились только девицы), я заинтересованно
изучала щуплые спины молодых магов.
Одна, впрочем, была не такой уж и щуплой. Широкая, в натянутой
до треска белой рубашке… К ней прилагались крепкая шея и густой
ежик черных волос. Повадки у парня были странные: какие-то
звериные, не человеческие. Вот он тянется за чайником… Но нет,
скорее, вальяжно крадется. Обернувшись, опускает ресницы и кидает в
зал вежливую улыбку… Или щурится, как дикий кот на солнце, окидывая
взором свой прайд?
– Что за парень? Тот, в белой рубашке? – равнодушно спросила я у
Джен, стараясь не выдать волнения.
– Энди Макферсон. Ты на первый урок не опоздаешь?
– О господи!
Подскочив со стула ужаленным вепрем, я рванула к выходу из
трапезного зала и взлетела по лестнице на третий этаж. Для первого
занятия требовалась защитная экипировка… точнее, верхняя одежда. Ей
полагалось спасти меня от холода. На большее рассчитывать не
приходилось.
***
Я остановилась в паре метров от своей спальни: кто-то окликнул
еле различимым шепотом. Обладателя тихого голоска не узнала.
Вдалеке у лестницы, скрытая напускным туманом, неразборчиво маячила
фигура невысокого юноши с головой, окутанной огнем.
Что-то вспыхнуло в его руках, но рассмотреть не успела. Колючий
ледяной вихрь пихнул меня в спину и отнес к стене. Больно
ударившись ухом о каменную преграду, я резко обернулась и собралась
наброситься на обидчика… Но очередная ударная волна – на сей раз
огненная – силовым полем оттеснила обратно к стенке.
Источающая языки пламени сфера пронеслась по коридору и скрылась
за углом, едва не опалив ресницы. Если бы я осталась стоять по
центру, по степени прожарки уже напоминала бы курицу-гриль. Но
кое-кто спокойно перенес визит шаровой молнии. Посреди коридора с
довольной физиономией висело… привидение.