– Немногочисленное волшебное сообщество ведет свое начало едва
ли не с доисторических времен. Согласно легендам, несколько
представителей древнейших родов получили в дар по капле дикой магии
в свою кровь.
– От кого?
– Теологи уверяют, что от бога. Любители мифологии – что от
драконов, наведавшихся на экскурсию в наш мир. Фантазеры скидывают
вину на инопланетян.
Соседки захихикали, а я перестала слушать лекцию и уставилась в
окно. В «Эншантели» был приличный исторический курс, и я могла сама
провести занятие, рассыпаясь в зазубренных по учебнику фразах.
Суть легенды о «Первой подаренной капле» сводилась к тому, что
кучка людей получила ценный магический презент. Правда, половину из
осчастливленных тут же истребили соплеменники, требовавшие
равноправия. Их можно понять: кому понравится смотреть, как собрат
высекает огонь прямо из пальцев, в то время как ты мучаешься с
трением палочек?
Уцелевшие волшебники уединились в скалах и принялись изучать и
совершенствовать магические способности. Часть из них погибла в
ходе этих не слишком научных исследований. Наконец, чтобы не
привлекать внимания, оставшаяся горстка одаренных людей разделилась
и рассосалась по континенту, положив начало многим известным
первокровным семействам.
Нетрудно догадаться, что самые старые из них смогли сколотить
благодаря волшебству приличное состояние и занять элитное положение
в человеческом мире. Поговаривали, что и в нескольких правящих
династиях текла одаренная кровь. Толку то? Короли-волшебники могли
бы разобраться с голодом и войной щелчком пальцев, но вместо этого
тонули в интригах и порочных любовных связях, как безвольные
простецы.
– Первая кровь была самой сильной, – сурово вещал Валенвайд,
заглядывая в чужие конспекты. – Не смешанная и не разбавленная, она
давала владельцу магию такого уровня, что и помыслить сложно.
Допустите на мгновение, что волшебник – без жезла, кожа к коже, –
высекает двадцатиметровый столб огня? Или ставит купол-невидимер на
целую деревню? Или орошает фермерскую плантацию магическим
питательным дождем? Сегодня для этого понадобились бы десятки
одаренных, с палочками, артефактами и амулетами… Но были времена,
были… – Престарелый вампир растянул мечтательную улыбку меж впалых
щек. – Перевелись Высшие маги с тех пор. Разбавилась кровь,
потускнела магическая капля…