— Твоя
кровь их привлекла?
— Не
знаю… — я засунул раненую руку в воду, и от неё расползлась
кровавая дорожка. Пойманная усиками щука повернула голову к моей
руке. А три другие ускорились – они двигались прямо на
меня.
— Бери
связанную, — напряжённо приказал я.
Света
поняла, что я имел в виду, – осторожно коснулась бока связанной
бронзовой щуки и в следующее мгновение исчезла. А через пару секунд
переместился и я – когда первая бронзовая щука доплыла до моей
руки.
Мы со
Светой оказались в сухой пещере, слабо освещённой голубоватым
сиянием. Посреди пещеры стоял гигантский прозрачный аквариум, в
котором плавал… Сом. Рядом с аквариумом сидел странный зверь – тело
вытянутое, с густой шерстью. С одной стороны – четыре кошачьи лапы
и кошачья морда. А с другой – собачьи лапы и собачья морда. Собачья
сторона белая, а кошачья – чёрная.
—
О-хо-хо, — раздался вдруг голос. — Давно не было гостей у меня,
бултык.
Под конец
речи необычный гулкий звук создал короткое эхо, и в моей груди
что-то ёкнуло. Я нашарил глазами платформу – она лежала рядом,
потресканная, но целая.
— Это
говорит… Рыба? — Света во всю смотрела на Сома. Она сидела на полу,
чуть приоткрыв рот.
Я встал и
отряхнулся.
— Я рыба?
Котопёс, я рыба?
От
странного зверя раздались одновременно лай и мяуканье.
— Так да
или нет? Я рыба? Бултык.
Снова
этот странный звук. Я поморщился и помог Свете
подняться.
— Ты –
Голос этой кассеты? — я подошёл к аквариуму.
— Голос?
Или рыба? — философски спросил Сом. А это говорил он, я по его
взгляду понял.
— Как
тебя зовут? — Света дотронулась до поверхности
аквариума.
— Меня?
Зови меня… Борис. Да, Борис.
Голова
кота возмущённо мяукнула. Света переключилась на странного зверя.
Она села перед ним и осторожно погладила кошку между
ушами.
Я сперва
напрягся, но зверь не отреагировал.
— В
последний раз люди приходили сюда… Семьсот лет назад, да. Или нет?
Да или нет? Рыба или не рыба? Борис или не Борис?
— Я
слышал, что есть ещё и серебряные щуки. Куда ведут они? — спросил
я, особо не надеясь на ответ. У Сома явно не всё в порядке с
головой.
— Они
позволят тебе увидеть центр Галактики, бултык.
— Центр
Галактики? — удивился я.
— Да-да.
Котопёс, я прав?
Собачья и
кошачья головы разом подали голос. Света вздрогнула и
отступила.
— А что в
центре Галактики?
— Не
знаю.
— А
почему я смогу увидеть центр Галактики?