На
четвёртое перерождение я не стал тревожить собрата-змея, а
попытался разглядеть его. Но не смог.
Следующие
десять-пятнадцать попыток я искал других змей. Но находил их,
только задев. Однако вид того, как они выбиваются из скрытности,
помог мне лучше понять их способность. Змеи не только запечатывали
свой запах и сливались с камнями, но и отводили чужие глаза. Даже
змеиный взгляд не мог сосредоточиться на них.
Осознав
это, я перестал искать змей и попытался сконцентрироваться на
собственных ощущениях. И мало помалу у меня получалось скрываться.
Я научился прятать запахи, смог поменять цвет кожи и даже,
по-моему, успешно отводил глаза. Но орёл всё равно находил меня,
хоть ему и требовалось гораздо больше времени.
Мне
пришлось снова искать собратьев и пытаться понять, в чём дело. С
трудом удавалось сохранять трезвый рассудок – постоянные смерти
сильно раздражали, но один плюс – хотя бы боль не такая адская, как
с кроликами. И смерть быстрая, а не мучительная.
После
нескольких попыток я, наконец, начал догадываться, в чём кроется
главный секрет. Змеи использовали свободных Духов! Я увидел это
совершенно случайно, когда решил хвостом растормошить змею и
смахнул с её тела маленького Духа, похожего на блоху.
Поискав
на своём теле, я нашёл целых трёх Духов. Все они были маленькими,
жили на моей коже или во рту. Следующие две попытки я потратил на
то, чтобы почувствовать их и использовать. Один Дух помогал резко
ускориться, второй во время укуса усиливал мою пасть и укреплял
зубы – я легко отхватил половину тела своего собрата-змея. А вот
третий, выглядящий как серый лист, усиливал все навыки скрытности.
Наконец, используя его, мне удалось успешно скрыться от
орла.
Пространство изменилось. Но на этот раз я просто
завис в космосе, у меня не было тела. Передо мной висела гигантская
планета с поясом астероидов.
Я
попытался оглядеться, но не смог. Пришлось висеть и ждать, любуясь
планетой. А затем у меня чуть челюсть не отпала – пояс астероидов
неожиданно превратился в гигантскую змею, которая юрко поплыла
прочь, оставляя после себя полупрозрачные следы от
рывков.
А в
следующее мгновение я оказался над островом, в теле птички. Как и в
прошлый раз, у меня легко получилось привыкнуть к новому телу. Я
сделал пару взмахов крыльями, всё ещё думая о том гигантском змее в
космосе, и переродился. Даже не понял, как погиб.