Несколько
суток он летел над лесом. И чем дольше летел, тем беспокойнее
становилась погода – шквальный ветер, смертоносный ливень. Иногда в
свинцово-изумрудных облаках мелькали зелёные молнии и гремел
гром.
Но зверь
продолжал лететь, несмотря ни на что. И в один день с неба начали
спускаться смерчи. Птица не могла сопротивляться всасывающей силе –
её втянуло в ближайший смерч, где она едва не погибла. Она лишилась
крыльев и ног, а все Духи, живущие на ней, погибли.
Но
Духовный Зверь выжил. Он очнулся, забившийся в ущелье. Благодаря
высокому рангу, его раны затянулись, но крылья не отросли.
Следующие несколько дней зверь умирал, тоскуя по небу. Он не мог
летать, и это его убивало.
Так бы и
закончилась жизнь Духовного Зверя, к которому я проникся
сочувствием и симпатией, если бы в ущелье не залетел Дух. Он
выглядел как маленький жук с пятью парами прозрачных длинных
крылышек. Жук приблизился к птице и несколько секунд висел над ней.
Через глаза зверя я заметил, что Дух ранен – из десяти крыльев три
сломаны, на теле несколько порезов, из которых вырывается чёрный
дымок.
Жук
медленно погрузился в лоб птицы. А дальше началась трансформация –
Духовный Зверь прорвался на пятый ранг.
Метаморфоза поражала. Белое оперение почернело,
стало тёмным, как уголь. Размеры птицы увеличились в несколько раз,
потерянные крылья регенерировали, к ним добавилась новая
пара.
Духовный
Зверь вышел на совершенно новый уровень. Взмахом крыльев он
разломал ущелье и резко полетел в небо. От его пронзительного крика
облака разметало, и птица вылетела в космос.
Дальше
понятие времени для меня размылось. Может, пролетели месяцы, а
может, и десятилетия. Духовный Зверь, который стал Космическим,
летал по космосу, сражался с другими Космическими Зверями и
становился сильнее. Точнее, улучшилась его способность уклоняться.
Казалось, что ни одна атака на свете не способна ранить птицу.
Несколько раз я думал, что на этот раз он точно не выживет.
Например – когда Космический Зверь спустился на обитаемую планету и
на него налетело облако насекомых. Среди них – трое пятого ранга!
Как я понял, они были кем-то вроде хранителей планеты и,
почувствовав чужака, бросили все силы на его устранение.
Но птица
не только выжила, но и съела нескольких насекомых четвёртого ранга,
после чего спокойно улетела с негостеприимной планеты. А всё дело в
Духе-жуке, который слился со зверем. Этот Дух, определённо,
принадлежит направленности Пустоты, используя его, птица как будто
стирается из этого мира – все атаки пролетают сквозь
неё.