Через несколько минут я‚ уже не спеша‚ входила вслед за медсестрой Эйли в специально подготовленное врачами пустое подвальное помещение. По нему слонялись или стояли кучками пациенты первой группы. Стены комнаты Тимос разрисовал знаками, присланными мною на его компьютер. Я их скопировала из одного здешнего трактата по магии. На самом деле знаки никакого отношения к настоящей магии не имели, но выглядели таинственными.
Эйли тащила небольшую подставку, а я несла в руках стеклянный кувшин с мутным напитком. Медсестра поставила ношу посредине помещения. Стук ножек по бетонному полу привлёк внимание пациентов.
— Познакомьтесь с вашим новым лечащим врачом. Санта Рой — потомственная колдунья, — представила меня Эйли.
— Да старуха себя–то вылечить уже не может, а берётся за нас, — усмехнулся один из больных с лысиной на голове.
— Посмотрела бы на твою рожу, когда тебе стукнет три сотни лет, — проскрипела я гнусным голосом. Окинув презрительным взглядом говоруна, добавила:
— Но ведь не доживёшь с таким–то отношением к здоровью.
Аккуратно поставив на подставку кувшин, оглядела насмешливым взглядом перешёптывающихся пациентов. В озвученный мною возраст присутствующим совсем не верилось, хотя маска старухи отражала очень преклонные годы.
— Сейчас будем проверять ваше желание лечиться.
Из–за множества морщин ухмылка на лице старой женщины выглядела весьма зловеще.
Шепоток сразу стих. Выдержать мой прямой взгляд ни у кого не получилось.
— Ведьма! — прошелестело по комнате, как только я отвернулась.
— Итак, кто желает лечиться — пьёт глоток из кувшина, — пробурчала я, оглядев пациентов ещё раз. Скривившись в ядовитой усмешке, добавила:
— Скажу по секрету: жуткое пойло, но это первый этап лечения.
Эйли хорошо поработала над больными, пытаясь воздействовать на центры желания, чтобы загасить тягу к болезненному пристрастию. Люди на самом деле желали отучиться от вредной привычки.
Самым первым к сосуду сунулся высокий человек с остатками былой мускулатуры. Судя по развитию ауры, бывший спортсмен. Видно, пристрастие к алкоголю уже давно подтачивало организм.
— Мне терять нечего, — проворчал самый смелый. — Если сразу не подохну от этого… лекарства, то скоро загнусь от хронических болезней.
— Фу–у–ух... на самом деле, гадость, — выдохнул он, осторожно хлебнув из кувшина.