А он вообще спит?
Каковы базовые потребности высшего умертвия?
От столь занимательных размышлений меня отвлек вкрадчивый голос над ухом:
— Привет, эльфа.
Подняв взгляд и усмотрев знакомые красные глазища на не менее знакомой собачьей морде, я едва не заорала.
Но сдержалась, с напряжением сглотнула и поздоровалась:
— Здравствуйте, уважаемая навь.
— С ума сойти, какие мы вежливые, — умилилась нежить и, обойдя меня, плюхнулась на задницу, обернулась хвостом и доверительно сообщила: — Статистически — такие дольше живут. Это плохо. Но ненамного дольше. Это хорошо.
Очень хотелось спросить почему, но я решила, что навь ждет именно этого.
Сидим.
Молчим.
Смотрим.
Я на нее — с настороженностью, она на меня — с интересом. Ленивым таким интересом очень сытой псины, которой попалось нечто на вкус неизведанное. И вроде любопытно, а с другой стороны — и так накормленная.
Я обхватила колени руками и невинно спросила:
— Как поживаете… уважаемая… а как вас позволено называть?
В красных глазах нежити мелькнуло что-то новое.
— Хм, впервые вижу такую грамотную девушку. Ты совершенно права, нет никакой гарантии, что остальным можно называть меня так же, как это делает хозяин. Плюс один балл в шкалу моего личного рейтинга.
— О, и что будет, если собрать много или очень сильно уйти в минус?
— Если собрать много — скорее всего, я буду с тобой дружить, хочешь ты того или нет, — от всей души обрадовала меня животинка. — А если уйти в минус, то я тоже могу начать с тобой дружить… но очень эгоистично. Полезно для меня и вредно для тебя.
— А есть ли шанс нам вообще не пересекаться? — без особой надежды вопросила я.
— Боюсь, что нет, о моя сладенькая эльфийская девочка, — с самым похабным видом выдала эта собака страшная. — Сто лет не жевала эльфов.
— Не могу сказать, что я сочувствую вашему скудному рациону. И тем более не желаю его разнообразить.
— Ты моя ушастенькая, ты моя зубастенькая. Вот это характерец, — кажется, не на шутку умилилась нежить и неожиданно серьезно продолжила: — Поигрались и будет. Слушай, Фэйниэль, так зачем вы сюда приехали?
— Учиться.
Я спокойно смотрела на старую, очевидно прожженную нежитевидную интриганку и улыбалась. Мило, чинно, благопристойно. Папа несомненно бы мною гордился!
— Ну да, ну да… Это такое невинное совпадение, когда пять наследниц домов, которые вроде как уже получили очень хорошее домашнее образование, ВДРУГ прибывают учиться сюда.