* * *
Когда магическая дымка, смазывающая контуры реального мира, развеялась, я оказалась на небольшой площади.
Спрыгнув с массивной каменной плиты, на которой были начертаны руны переноса, я огляделась и принюхалась.
Все было настолько чуждым, что это захватывало дух!
В землях эльфов красота и сдержанность возведены в культ. У нас не встретишь слишком ярких цветов, сильных ароматов или громких голосов. Просто не принято. Это даже некультурно.
А тут… Несмотря на ранний час, город уже проснулся. Хлопал дверьми и ставнями, скрипел металлом вывесок от порывов ветра и звенел голосами на все лады.
Я поправила рюкзачок и, оглядевшись, безошибочно нашла взглядом грандиозный архитектурный комплекс на холме.
Академия была красива даже для моего притязательного эльфийского взгляда. И это странно, если учитывать ее историю.
Изначально она являлась форпостом. Замком, что построили трое Основателей во время Последней войны, а потом стала учебным заведением. И не только им.
Вспомнить того же несчастного упыря, которому предстоит на мне жениться.
Разве после всех прегрешений его не должны были казнить? Все же массовые убийства — штука общественно порицаемая!
Но Академия Триединства — особенное место. На его территории не действуют обычные законы, это как государство в государстве, которое может дать политическое убежище практически всем.
Даже единственным в своем роде некроэльфам.
Он Король Нежити. И это даже не титул, это, так сказать, градация силы.
Альфа-самец среди упырей и умертвий!
Я энергичным шагом шла к Академии и заинтересованно крутила головой по сторонам, подмечая вывески трактиров и чайных. Также весьма воодушевили книжные магазины и лавки с травами и ингредиентами, которых оказалось на удивление много.
Достигнув массивных ворот, я подошла к контрольно-пропускному пункту и… обомлела.
В небольшой будочке сидело… нечто.
Не то чтобы я никогда раньше не видела гоблинов, но иллюстрации в книжке показывали их в броне и никак не готовили меня к суровой реальности их облика в мирной жизни.
— Что уставилась? — грубо спросил меня громила в розовом. Громила сидел в грациозной позе, чуть прогнувшись в пояснице, и смотрел подведенными голубыми глазами с зеленого лица. В руках у него была книжечка с какой-то пошлой иллюстрацией в стиле «парочка в страстных объятиях» с говорящим названием: «Эльфийские страсти».