- Сколько гордости… Силы… Отваги… Так
мог бы говорить настоящий принц. Но вы ведь не принц, верно? И
никогда им не станете.
- Это вас не касается.
- Увы, увы! А ведь так печально
смотреть на прекрасного молодого человека, по неопытности губящего
свою жизнь!
- Я загублю ее, если отвечу вам
согласием.
- Как знать, как знать… - Он
остановился на самом краю лестницы, словно нарочно дразня меня. –
Ваш отчим не питает к вам добрых чувств, так стоит ли защищать его
благополучие? Подумайте, сеньор Дюпон. Рано или поздно вам придется
уйти из сенаторского дома. Как вы пожелаете это сделать? С
достоинством и сладостью отмщения в сердце, или поджав хвост?
Он много знает обо мне. О моих
чувствах. Слишком много. И показывает, что не собирается их щадить,
получая при этом свое удовольствие.
- А еще можно уйти с позором. Уйти,
ославленным на весь свет. Мы ведь с вами понимаем, что купленные
свидетельства всегда оставляют за собой грязные следы, по которым
легко можно добраться до истины.
В первый миг, едва стало понятно, о
чем идет речь, меня накрыло паникой и захотелось бежать. Куда
угодно. Сломя голову. Прочь и подальше. Но волна прибоя схлынула,
не успев намочить даже туфли.
Итак, он знает? Пусть. Добавим еще
пару фактов. В довесок.
- Мой отец умер раньше срока, потому
что был плохим человеком. А вы как раз следуете его дорогой.
Соуза посмотрел на меня. Теперь уже
безо всякого выражения.
- Я не буду принимать ваши слова за
угрозу. Пока не буду. Вы кажетесь умным человеком, сеньор Дюпон,
даже несмотря на вашу юношескую дерзость. И вы, разумеется,
понимаете, что в скором времени не сможете получить ни малейшего
снисхождения за совершенный проступок, а на покупку нового
защитника у вас попросту нет денег. Но вы все равно мне нравитесь.
Напоминаете мне мои молодые годы.
Вот только кому, значит, я могу
понравиться? Преступнику? Потому что он видит во мне самого
себя?
- Понимаю, вам нужно подумать. И буду
ждать ответа с нетерпением!
Он спустился по ступенькам, ни разу
не обернувшись.
- До встречи, сеньор Дюпон!
Ворон ворону глаз не выклюет, да? И
еще имел наглость помахать шляпой с порога. Уверен в себе на все
сто. И, что самое гнусное, уверен во мне. Как и моя собственная
мать.
- Чем недомогаешь на этот раз?
Естественно, никакой разобранной
постели, даже пеньюара: полный макияж, прическа, уложенная волосок
к волоску, костюм без единой складочки. Непохоже на женщину, плохо
себя чувствующую, правда?