* * *
Логаут.
Медленно прихожу в себя. Дома тепло,
но мышцы еще лихорадит, промозглый холод прочно засел внутри.
В горле першит. Надышался токсинами.
Имплантат, млин, высокая степень реализма — это классно, но кончай
заниматься беспределом!
Быстро и жадно пью, не вылезая из
вирткапсулы.
Ладно. Попытка номер два.
Ввожу сетевой адрес, вижу знакомое
сообщение.
Вы пытаетесь войти в технический
домен, предназначенный только для служебного пользования. Вероятно,
вы оказались тут по ошибке…
* * *
Логин.
Токсичная мгла всколыхнулась
вокруг.
Машинально задерживаю дыхание,
отчетливо слышу приближающиеся звуки семенящих шагов, резко
разворачиваюсь, но поздно, — одна из тварей уже распласталась
в прыжке! Толчок в грудь, взмах когтистой лапы, вспышка боли. Удар
пришелся мне в голову, полоснул наискось, кровь пульсирующим веером
брызнула на пол!
Не удержав равновесия, падаю. Тварь
отскочила.
— ГГГРРГГГРРР — сгорбленные
силуэты кружат во мгле, все ближе, ближе, ближе…
Я медленно отползаю. Острота и
глубина ощущений попросту сминают рассудок. Все пережитое ранее —
бледная тень происходящего. Кровь заливает глаза, я чувствую ее
вкус, участившееся дыхание рвет легкие, игровые стереотипы
разлетаются вдребезги.
Уровень реализма зашкаливает. Я
задыхаюсь. Из глубин сознания, ломая многолетнюю наледь скуки,
рвутся инстинкты, от которых у самого — мурашки по телу. Еще миг —
и теряю всякий контроль, забываю об игровом балансе, разнице в
уровнях, остается только дикое желание: выжить любой ценой!
— ГГГРРГГГРРР… —
стремительная тень рванулась из сумрака.
Защищаясь, инстинктивно вскидываю
левую руку. Острые зубы прокусывают броню, впиваются в плоть, рвут
мышцу, боль мгновенно пронзает от плеча до копчика, — в глазах
темнеет, из горла рвется надсадный крик. Два других ксеноморфа,
нарвавшись на мой безумный взгляд, почему-то не решаются атаковать.
Пятятся, словно обжегшись, и вновь начинают кружить в отдалении,
истерично причитая.
Правой рукой хватаю тварь за косматый
загривок, хрипя, отрываю от себя, вижу ненавистную, сморщенную,
покрытую мелкими складками морду. Его глаза алчно горят, зубы
торопливо и жадно дожевывают кусок моей плоти!
Сознание мгновенно «поплыло». Ничего
не соображая, в припадке неконтролируемой ярости, бью его головой о
пол. Снова. Снова. Снова. Хруст сломанных костей, булькающие
звуки, — все воспринимается сквозь багряную дымку, и я не могу
остановиться…