Ничего особенного не происходит, но
внутри растет напряжение, натягивается струна холодящего душу
предчувствия.
Очередной поворот. Снова — ячеистая
переборка. На этот раз извлеченные из нее кофры не разбиты, а
просто валяются на полу, громоздясь один на другой. Пытаюсь открыть
ближайший — безрезультатно. Нет даже намека на замок или устройство
доступа.
Снова поворот. На карте
прочерчивается граница помещения, за ней — мгла. Тупик?
Надо проверить.
Шагаю вперед, готовясь к любым
неожиданностям, но картина, внезапно открывшаяся взгляду, все равно
потрясла меня до глубины души.
Такого я откровенно не ожидал!
Невольно замедляю шаг, не вижу и не
слышу, что за спиной с десяток контейнеров начинают тускло
светиться, по ним пробегают сполохи статики, затем вдруг происходит
сегментация — корпуса раскрываются, как лепестки механических
бутонов…
Нет. Я не вижу происходящего.
Понимание придет позже, а сейчас мой взгляд тонет в Бездне.
Стена помещения представляет собой
огромное окно, за которым царят бесчисленные россыпи звезд!
Я потрясен. Медленно подхожу,
удивляясь прозрачности и прочности тонкого материала, отделяющего
меня от космического холода и вакуума. По его поверхности
периодически скользят сполохи энергии.
Защитное поле?
Вопросы, роящиеся в рассудке,
отступают, теряют значимость. Все новые и новые детали открываются
взору. Я вижу огромный выступ, лежащий уровнем ниже. Он имеет
ребристую структуру, выгибается навстречу звездам. Некоторые
углубления, выполненные в виде разгонных блоков, пустуют, в других
я замечаю обтекаемые корпуса готовых к старту кораблей, — судя
по размерам, это аэрокосмические машины.
Вдалеке видны две планеты. Одна
коричневато-желтая, окруженная кольцами, вторая голубовато-серая,
испятнанная разводами облачности.
Меня охватила невольная дрожь. На
фоне созвездий движется множество искр. По мановению мысли,
реагируя на мое состояние, автоматически подключилось устройство
шлема, и искры начали расти, приближаясь, сменяя друг друга по мере
работы вариатора целей.
Огромные космические станции плывут
во мраке. Между ними снуют транспортные и военные корабли.
Не успеваю толком рассмотреть их, как
система переключается на другие объекты, — настоящие
техногенные левиафаны дрейфуют в космосе, образуя небольшие
скопления. Их очертания темны, зловещи, броня во многих местах
зияет пробоинами. Передо мной — отголосок какой-то давней
битвы!