Я едва устоял на ногах, по инерции
сделал пару шагов, машинально вцепился в ограждение.
Впрочем, головокружение быстро
прошло. Поблизости то и дело раздаются хлопки, нас окатывает
потоками прохладного воздуха, — люди появляются, словно из
ниоткуда, и тут же, не задерживаясь, направляются к широким,
ведущим вниз лестницам.
Мы с хаашем отошли в сторонку.
«Станция «Аргус», торговая
палуба», — сообщил интерфейс.
Зал огромен, - я не смог разглядеть
его дальних стен, теряющихся в дымке. В центре кольцевой площадки
прибытия расположена сборка из двадцати гравилифтов, а ниже
простирается настоящий город, состоящий из одноэтажных построек,
разделенных на кварталы широкими улицами!
Я настороженно осматриваюсь. Совсем
не так мне представлялись обитаемые сектора космической станции.
Открывшаяся взгляду панорама откровенно удивляет. Реагируя на мои
недоуменные мысли, автоматически включилась встроенная в шлем
подсистема анализа целей, и ближайшие постройки внезапно
преобразились, дав представление о том, как возник город. Алыми
линиями обозначились низкие, иззубренные огрызки стен, состоящие из
однородного материала. Руины — вот что предстало взглядам
первопроходцев! Они расчистили завалы, срезали все ненужное,
превратив тоннели в улицы, а на основе разрушенных отсеков
выстроили невысокие здания?
Мрачновато тут. Своды огромного
помещения, образовавшегося в результате древней техногенной
катастрофы, теряются в дымке испарений. На высоте двадцати метров
конденсируется туман, местами принимающий вид облачности.
Сохранившиеся элементы несущих конструкций вздымаются редкими,
ассиметрично расположенными колоннами.
Мне все интересно и ново. Вижу
сервов, — кибернетические механизмы снуют по крышам зданий,
карабкаются по колоннам, меняют расходники в модулях систем
жизнеобеспечения, что-то ремонтируют, — вдалеке видны отсветы
сварки.
На улицах торговой палубы полно
народа. Жизнь тут кипит, не замирая ни на минуту. На нас с хаашем
косятся недобро, враждебно и подозрительно.
Среди многолюдья выделяются андроиды.
Понаблюдав за ними, я понял: на человекоподобных роботов возложена
функция охраны правопорядка. Они вооружены, стоят у входов в
торговые заведения, патрулируют улицы.
Пока я крутил головой, нас заметили
дроны, слетелись с разных сторон, окружили, сияя блоками
голографической рекламы, наперебой предлагая различные услуги: