* * *
Предупреждению Лиори я, естественно,
не внял. Задание на поиск таинственных «змей» принято, аванс
уплачен, торговец ждет, да и обещанная им тысяча кредитов на полу
не валяется.
Вертикальный ствол неработающего
гравилифта уводит во мрак. Мое обострившееся восприятие, при
поддержке встроенной в шлем снайперской системы и автомата
движения, полученного от даргианского надсмотрщика, позволило
различить утопленный в стену технический желоб. Кое-где в нем
сохранились скобы, но восхождение предстоит нелегкое. В
деформированной шахте на разных высотах застряли обломки рухнувших
сверху конструкций. Датчики контроля окружающей среды тут же нервно
пискнули, сменили цвет. Индикатор уровня радиоактивного заражения
дрогнул, пополз вверх, остановился в желтом секторе.
Кисть руки ощутимо пощипывает, словно
пристальный взгляд Лиори потревожил загадочный, растворившийся в
моей плоти артефакт.
Взял себе на заметку: поискать в сети
инфу о редко встречающихся изделиях Ушедших, и полез вверх.
Скоб через тридцать ноги и руки уже
дрожали от усталости. Устроился на привал в технологической нише,
скорчился в неудобной позе, чувствуя, как левая кисть пульсирует
жаром.
Стянул перчатку. Ничего. Никакого
свечения или иных визуальных эффектов от работы артефакта.
Что он вообще делает? Для чего
предназначен?
Связь с сетью станции, к моему
удивлению, не прервалась. Устройство, полученное от торговца,
работает исправно. Не люблю попусту тратить игровое время. Пока мой
аватар «отдыхал», набираясь сил для следующего отрезка восхождения,
я снова залез в «вики». О моем загадочном «колечке» упоминаний не
нашел, зато наткнулся на описание «автомата движения, выполненного
по технологии хаашей».
Прочел, чувствуя неприятный
холодок:
«Модели устройств, изготовленные
даргианами, требуют обязательного наличия расширителя
сознания».
Но ведь у меня нет расширителя!
Взглянул по сторонам. В плотном
сумраке я четко различаю зеленые маркеры, в точках, где имеются
опоры, и куда могу перепрыгнуть при нынешних значениях гравитации.
Устройство работает, и данные, как я теперь заметил, отображаются
перед мысленным взором, а отнюдь не на проекционном забрале
гермошлема!
Кстати, и в восприятии многое
изменилось. Появились детали, которых раньше не замечал. Например,
на фоне стены (если смотреть внимательно, задерживая взгляд) можно
различить слабые светящиеся нити непонятной пока природы.