Нет, так далеко я заходить не
собираюсь. По крайней мере, не в этот раз…
От тоннеля магнитопровода остались
лишь U-образные ребра, между ними зияют бреши, открывающие обзор. В
качестве ориентира пометил на карте остовы трех ангаров, — в
одном из них расположен ближайший космический корабль. Небольшой по
размерам, он похож на вытянутую подкову, с расположенным в центре
изгиба каплевидным утолщением рубки.
Передвигаться сложно. U-образные
элементы транспортной системы огромны. Они образуют сплошную полосу
препятствий. Выручает скопившийся между ними спрессованный мусор,
иначе мне пришлось бы карабкаться на каждое ребро, а затем
спускаться в углубления между ними.
Постоянно озираюсь по сторонам,
прислушиваюсь, но явных опасностей пока не замечаю. Постепенно
вживаюсь в мрачную обстановку, с растущим недоумением спрашиваю
себя: почему же погибли отправившиеся сюда группы?
Ответ пришел неожиданно. Сразу в двух
местах я заметил пылающие точки, внезапно появившиеся в воздухе,
примерно в паре метров над поверхностью. Рефлекторно падаю,
укрываясь за массивной рамой. Еще секунда — и над моей головой бьет
ослепительный разряд энергий.
Забрало мгновенно затемнилось, а
когда я вновь обрел возможность осмотреться, вокруг вихрился
желтоватый дым, тлела органика. Датчик радиации зашкалило, на
металлических поверхностях рдеют оплавленные шрамы.
Внимание, ваш уровень облучения
составляет 45 % от критического!
Только сейчас я понял смысл
предупреждения Лиори.
Не пытайся выжить.
Более практичный и точный совет дать
невозможно. Тактика действий теперь окончательно понятна. Я должен
быстро добыть пять тварей, а дальше — хоть пулю в лоб, лишь бы в
респаун! Бороться с лучевой болезнью, растягивая агонию — себе
дороже. Муки нечеловеческие, а результат сомнителен.
* * *
Впрочем, я быстро убедился: о
болезненной смерти тут есть кому позаботиться!
Едва вырвался из радиоактивного
шлейфа, как из сумеречных глубин зала вдруг ударил одиночный
лазерный разряд! Брызнул расплавленный металл, фрагмент ветхой
секции магнитопровода издал протяжный стонущий скрип, начал
крениться.
Меня не задело, но капли расплава, с
шипением окропившие все вокруг, привлекли внимание даргианских
удавов. Видимо, их восприятие смещено в инфракрасную область, и
обитают они тут уже достаточно давно, по крайней мере, соображают:
там, куда угодил разряд, всегда есть, чем поживиться!