- Они тянут время? - неуверенно
спросил адмирал Яссар.
Все отчетливее становилось понятно,
что побежденными себя имперцы не считали.
- Утопить, - отдал приказ правитель
Мюрджена, - стреляйте «ежами».Никаких больше переговоров,
избавьтесь от них!
Приказ князя потерялся в грохоте
первых взрывов. Корабли северной флотилии затянуло дымом.
«Гром Бездны» начал закидывать
смертоносными «бутылями» «Небесную гавань» и «Всемогущего»,
стоящих, напротив. С «Гавани» дали ответный залп. Горящие стрелы
прошили паруса. Загорелись мачты «Грома». Но основной целью были
установки катапульт, из которых велся обстрел по кораблям.
Не прекращая закидывать имперские
корабли стрелами, камнями и для большего устрашения «ежами»,
мюрдженцы окружили противника, продолжая обстрел со всех
сторон.
Усилился ветер и на море стали
подниматься волны. Подгоняемые плетениями шактов, которые без
устали наполняли паруса попутным ветром, в бухту вошла
фельсеверская эскадра. Растянувшись вдоль правой линии мюрдженских
кораблей в одну довольно плотную линию, встали к союзникам
оружейными бортами.
На флагманском паруснике северной
флотилии «Свободный ветер» подняли союзническое знамя. Защелкали
катапульты на фельсеверских кораблях. Первые снаряды упали на
палубу «Ветра». На одном из пришедших кораблей подожгли символ
альянса и знамя перемен и бросили в воду.
В бой вступили остальные корабли
Скалистого государства. Прорвав в нескольких местах линию
мюрдженцев, они начали по ним прицельную стрельбу. Еще четыре
парусника обогнули линию сражающихся и поспешили на помощь
имперцам, взятым в кольцо.
Северная флотилия, поначалу
растерявшаяся от вероломного поведения бывших союзников, пришла в
себя и стала давать отпор. «Таурил», на котором перевозился ящики с
«ежами», предназначенными для защиты крепости, начал ответную
стрельбу по фельсеверцам.
В самом центре битвы шел ожесточенный
бой двух флагманских кораблей. Помимо смертоносных снарядов,
которыми фельсеверцы без устали забрасывали мюрдженцев, экипажи
вели перестрелку из луков и арбалетов. Несколько судов сошлись
бортами, и бывшие союзники бросились на абордаж.
Уже горящий «Таурил» попытался уйти
дальше в глубь неприятеля, когда огонь добрался до хранилища с
боеприпасами. В результате взрыва вместе с «Таурилом» затонуло два
фельсеверских фрегата и еще нескольким были нанесены сильные
повреждения.