А в середине, на самой большой куче,
сидел золотой дракон. ДРАКОН, МАТЬ ЕГО!!!
И смотрел на нас с любопытством,
выпуская струйки дыма.
— Надо же, явились! — мы вздрогнули
от мощного баса. — Я уж думал, не придёт никто, так и исчахну тут,
без всякого смысла!
Зверь был просто огромным. Он сидел,
по-кошачьи подобрав под себя хвост, на задних лапах, при этом
голова маячила на высоте метров четырёх. За спиной виднелись
сложенные крылья, которые в тесной для такой махины пещере,
наверное, и не расправить толком.
— Приветствую тебя, уважаемый, — я
вышел чуть вперёд, — мы здесь по делу.
— Да знаю я ваше дело, монетки мои
забрать пришли, — дракон дымно покашлял, видимо, это был такой
смех.
— Они не твои, — Рики топнула ногой,
— ты просто страж!
— Знаю-знаю, вы в своём праве. Да
забирайте! Не больно-то они мне и нужны! Только сперва ответьте на
три моих вопроса и выполните одну просьбу. Идёт?
— Только из уважения к твоей
службе...
— Кром, — представился дракон.
— Рики, — назвал я свою спутницу, — а
я Бермут. Давай свои вопросы.
— Хорошо, Бермут, — Кром лёг на
монеты, так, что его голова оказалась почти вровень с моей. —
Вопрос первый. Что такое деньги?
Я задумался. Универсальное средство
обмена? Ага, может ещё дракону вики процитировать? Особый вид
энергии? Эквивалент времени жизни? Тоже не то, не похож дракон на
приверженца эзотерических учений.
Самое главное – деньги имеют ценность
не сами по себе, а потому что люди между собой так договорились,
для удобства обмена. И хотя первые деньги были весьма материальны,
сейчас это всего лишь цифры на счетах. Даже эта невообразимая гора
монет – лишь нули и единицы где-то в недрах компьютерной
памяти.
Но деньги это больше, чем
общественный договор. Они правят людьми, заставляют совершать
различные поступки, как...
— Деньги – это идея, — произнёс я
вслух.
— И какая идея приходит тебе в
голову, Бермут, глядя на эти сокровища? Для чего они тебе? Это мой
второй вопрос.
На этот раз я отвечал не
задумываясь.
— Спасти этот мир от уничтожения. Мы
используем эти деньги, чтобы привлечь внимание. Спроси у Авроры,
это она отдала мне свиток с картой.
— Благородная цель, молодой человек,
— Кром покивал головой. — Но что заставляет тебя этим заниматься?
Девушка? Тщеславие? Почему ты помогаешь, хотя не обязан?
— Потому что могу, — я распрямил
спину и плечи, — но ты не прав в том, что не обязан. Я дал
слово.