- Что?! Парень излечился?! А потом
умер, находясь в сознании и понимая, что происходит?! – Господи,
что же он пережил! Наверное, то же, что и пассажиры падающего
лайнера – понимание неизбежности конца и абсолютное бессилие. Не
дай Бог такого!
- Он был в полном сознании. Он понял,
что происходит, и принял свою судьбу как мужчина – только со мной
попрощался, если Вас интересуют подробности. Начавшийся ритуал
Замены не может быть ни прерван, ни отменен. Да, еще передал привет
Вам.
- Мне?
- Точнее, он попросил того, кто его
заменит, прожить хорошую жизнь. За него.
- И это скотина преизрядная?! Я
правильно понял?
- Да, именно так. Умирал другим
человеком, только ритуал уже был запущен. Я ничего не мог изменить.
Хотите поёрничать?
- Нет. Хочу понять его отца. Знать,
что твой ребенок не просто умрет, а умрет в полном сознании, как
приговоренный… Как он решился на такое? Как вообще человек может на
это решиться? Он вообще – человек?
- Человек, уверяю Вас. Просто о сути
Замены личности вообще мало кто знает. Только те, кто умеет с этим
заклятием работать. Барон и сейчас не узнал – все время ритуала мы
были с Жаном вдвоем. Этот грех я полностью принял на себя. Теперь
вот и с Вами разделил. Вы хотите, чтобы это оказалось напрасным?
Если нет – я продолжу.
- Извините, я Вас внимательно
слушаю.
- Тогда продолжаю. Одним из граничных
условий вызова была способность к магии – именно поэтому Вы видите
стоящий между нами туман. Так у Вас визуализируется магическая
составляющая нашей беседы. (Круто завернул! Это он так «сказал» или
я так «услышал»?) Кроме этого, требовалась психологическая
гибкость, устойчивость и способность к адаптации при радикальном
изменении обстановки. Раз Вы до сих пор не свихнулись, беседуете со
мной и даже пытались язвить, значит и с этим у Вас неплохо. Еще
одним требованием было непреложное следование законам чести и
развитое чувство благодарности. К сожалению, соблюдение этих
условий мы сейчас проверить не можем – остается только надеяться,
что и здесь я ничего не напутал.
Да, если бы я под этот портрет
подходил, с меня бы иконы писали. Интересно, он сам таких встречал?
Но перебивать больше не буду, а то застряну в этих апартаментах еще
на пару недель, если вообще не навсегда. Не хочу.
- Далее, - с видом профессора на
университетской лекции продолжил вельможа - ритуал Замены не
является преступлением, просто потому что проводился последний раз
лет сто назад – слишком сложен, опасен и, соответственно, дорог.
Запрет просто забыли наложить. Да и не особо он нужен – желающих и
так нет. О главном я Вам рассказал. Кроме того, никогда не знаешь,
кто придет на вызов. Бывали, знаете ли, случаи, когда вместо
порядочных людей получали таких мерзавцев и смутьянов, что ими до
сих пор детей пугают. Например, последний призванный попытался
вырезать свою новую семью - захотелось ему стать единственным
наследником. Слава Богу, вовремя остановили. Поэтому, хотя
формального запрета нет, но Замена властью и церковью сильно не
приветствуется и в наших общих интересах сохранить произошедшее в
тайне. Кстати, и призванного и вызвавшего мага сожгли заживо, так
сказать в назидание. Заказчика не тронули – его этот путешественник
по мирам убил первым. Так что без обид, но если в дурь попрете –
костер Вам раем покажется. Поверьте, я умею, мне положено.