— Каргонит, говоришь? —
Ингмуд сделал несколько переключений на консолях управления,
кивнул. — Да, скупал. И народ обманывал, что уж греха таить.
Жадность, она, как трясина. Затягивает. Ведь как думалось: денег
много не бывает, всегда найду куда потратить.
Слушаю внимательно, мысленно формируя
список вопросов. Локация не только интересная, но и полезная.
Независимое человеческое поселение на борту заброшенной станции
Ушедших — явление уникальное. На его жителях наверняка завязано
множество сюжетных веток развития обновленного игрового мира.
Нет, с Ингмудом нужно сохранить
хорошие отношения.
— А ты очень сильно
изменился, — ненавязчиво раскручиваю его на дальнейший
разговор.
— Разве? — гибрид
обернулся, удивленно приподнял бровь. — Мы виделись-то всего
раз, да и то мельком. Если б не хааш, да парочка неплохих устройств
среди даргианской экипировки, что ты на металл хотел сдать, я б и
лица твоего не вспомнил, честное слово.
А вот это уже настораживает! Как
может НПС, даже при самой тщательной проработке его персонажа,
знать столь незначительные подробности из прошлого своего
прототипа?
— Хотя, подметил ты
верно, — продолжил Ингмуд. — Знаю, по фрейму судишь. Был
торговец, а теперь гибрид. Понимаешь, Андр, это ведь не вдруг
случилось!.. — тяжело добавил он, вновь усаживаясь в
кресло.
Все же я "зацепил" его! Может,
задание выдаст?
— Сам подумай, каждый день мне
тонны каргонита приносили, — гибрид ссутулился, словно
воспоминания причиняли ему боль. — Обломки в основном, куски
обшивки, но попадались и фрагменты древних устройств. Жаль было
выгоду упускать. Рука не поднималась просто взять и сгрести все в
переплавку. Вот и возился понемногу, то детальку сниму, то
непонятный девайс отковыряю. Увлекся, со временем опыта в демонтаже
поднакопил, даже специальным технологическим сканером обзавелся. В
ангаре у себя уголок отгородил под мастерскую. Знал, что опасно
артефакты разбирать, но разве устоишь перед соблазном? Найду, к
примеру, нейрочип среди раскуроченного металла, — радуюсь. Он
ведь денег бешеных стоит. Складывал такие находки отдельно, в
небольшой контейнер, все ждал удобного случая, чтобы выгодно
продать.
— И?
— Расплавились они, —
махнул рукой Ингмуд. — Как-то раз открыл, а там вместо чипов —
ртуть. Ну, или что-то похожее. Жидкий металл, в общем, только
холодный. Но я не сразу это заметил, сначала руку запустил, —
была у меня такая привычка: загрести чипы пригоршней, ощутить
богатство, что ли? Вот и влип. Чувствую, что-то вязкое между
пальцами сочится, глянул и сомлел. Пока соображал, пока по
мастерской метался, тряпку какую найти, так эта дрянь мне под кожу
ушла вся, без остатка! В голове вдруг помутилось, а затем боль —
словно мозг в клочья порвали! Думал, все, конец мне пришел. Сколько
без сознания провалялся, не помню. Очнулся уже вот таким, — он
расстегнул потертую куртку, распахнул ее полы.