И где теперь уверенность в том, что вслед за Конструктом не последуют другие острова – один за другим?
Мастерские замерли. Земледелы оставили свои участки. Новые жизни носились пестрыми стайками, а матери не звали их домой.
Даже Безумный камнеискатель гремел своей цепью особенно громко. Проходя мимо того места, где в тени под уступом обычно оставляли его на день, мне пришлось прижаться к противоположной стене, чтобы он не схватил меня за одежду. Цепь то звенела, ударяясь о камни, то натягивалась до предела. Безумец тяжело дышал, в его груди что-то клокотало и хрипело.
Само собой, Тот-ра я нашел в Полукруге – его бессменной мастерской. Под навесом рядом с колонной он собирал на столе какой-то небольшой механизм и, казалось, совсем не интересовался происходящим. Никого из других механиков рядом видно не было.
– Мирами! – поприветствовал я Тот-ра и тут же, не дожидаясь ответа, поинтересовался: – Ты занят?
Главный механик медленно обернулся и посмотрел на меня таким взглядом, от которого объем тела обычно уменьшается. Примерно до размеров насекомого.
– Так есть, – через время ответил он, продолжая копаться в деталях.
– Что делаешь?
– Ты хотел что-то сказать? – прервал Тот-ра мои неловкие попытки завязать разговор.
– Да… Пожалуй, да.
– Так говори.
– Ты слышал о том, что случилось? – наконец выпалил я.
– Так есть, – только и сказал Тот-ра, не отрываясь от работы.
– Знаешь, я был там.
Механик на несколько секунд остановился и вытер руки засаленной тряпкой. Но почти сразу выудил щипцами из металлической банки очередную миниатюрную деталь и принялся ввинчивать ее в шарообразный узел.
Я вдруг подумал, что за такой работой главный механик смотрится даже забавно. Его массивная прямоугольная фигура и огромные сильные руки, больше похожие на захваты кранов, лучше бы смотрелись с молотом и наковальней, чем со щипцами и миниатюрными деталями.
– И что ты видел? – наконец пробасил он без особого интереса в голосе.
– Не знаю… Практически ничего. И никого.
– Никого?
– Вообще никого. Совершенно пустой остров. Одного человека я как будто бы увидел в окне башни, но не уверен… Могло и показаться.
– Понятно, – ответил Тот-ра, вылавливая очередную деталь в банке.
– Что ты думаешь об этом? – спросил я о том, ради чего и пришел.
– Это плохо, – медленно ответил главный механик.