Заняв своё место чуть в стороне от трибуны и стола председателя,
я магическим отпечатком подтвердил открытие протокола заседания и,
вздохнув, сказал:
- Можем начинать.
Конечно, по-хорошему, мне следовало извиниться за опоздание, но
я не стал этого делать. Они и так относились ко мне, как к
взбалмошному мальчишке, а если я ещё и прощения просить у них буду,
то вообще перестанут во что-то ставить. И с какой-то стороны я их
понимал – сложно подчиняться парню, которому едва исполнилось
двадцать четыре года. При том, что большинство лордов-заседателей
годились мне в деды, а то и в прадеды.
Пока благородные мужи обсуждали дела государственной важности, я
делал вид, что внимательно их слушаю, а мыслями был далеко от этого
зала. Начался новый учебный год, и до меня уже дошли слухи, что
грядёт и новая серия Игр. Только теперь у них поменялся организатор
– прошлого ещё в начале весны повязали полицейские. Мы тогда сильно
огорчились, ведь до финала дело так и не дошло. А сумма на кону,
между прочим, стояла внушительная.
Нет, я особо в деньгах не нуждался, хоть папа в гневе за каждый
мой проступок взял себе привычку лишать меня содержания. Так что
давно пришлось научиться не только зарабатывать самому, но и
откладывать. Да и в Играх частенько удавалось сорвать куш.
Интересно, кто в этом году решил взять на себя обязанности по их
организации? Уверен, снова кто-то из аспирантов решил отличиться.
Надеюсь, в этот раз финал состоится, потому что я твёрдо намерен
победить. Не ради приза, а ради престижа, ради того, чтобы доказать
самому себе, что тоже чего-то ст о ю. И
пусть значиться победителем будет совсем не Эвенар
Карильский-Мадели, а на чеке напишут имя моей личины-прикрытия, но
это уже мелочи.
К тому же, будущему правителю никак нельзя засветиться в таких
сомнительных, да ещё и противозаконных мероприятиях. Но это только
добавляет остроты. Вот если попадусь, отец собственными руками
свернёт мне шею, а дядя ему с радостью поможет. Но даже в этом был
бы, по крайней мере, один плюс – тогда мне бы не пришлось
становиться королём. Зачем королевству правитель без головы?
В Карилии эти игры были под запретом по многим причинам.
Во-первых, задания частенько выходили за рамки закона, во-вторых,
играли всегда на деньги, а с выигрышей никто и не думал платить
налоги. И в-третьих, на играх случалось всякое, бывали даже
смертельные исходы. И если поначалу задания шли почти всегда
простые и совсем неопасные, то ближе к финалу начинались настоящие
сложности. Но каждый из участников знал, на что идёт и чем рискует.
Да и перспектива получить главный приз перекрывала любой страх.