– Очевидно, я вышел на ночную прогулку и убил этого человека.
Хлоя нахмурилась.
– Он собирался убить ту медсестру.
– Я и не говорю, будто мучаюсь оттого, что убил его. Проблема прежде всего в том, что я понятия не имею, что, черт возьми, делал в том переулке. И еще проблема в том, что я убил его с помощью своего дара, своего нового, второго дара!
– Почему вы считаете, что убили его? В газетах писали, что он умер от сердечного приступа. Может, вы случайно оказались на месте преступления?
– Поверьте мне, – возразил Джек, – его убил я. Убил, не оставив улик.
– Но как? Вы же пси-стратег.
– Я не совсем уверен. – Джек усталым жестом потер шею. – Но думаю, что напугал его до смерти. В буквальном смысле. Думаю, это и есть мой новый талант.
Хлоя обошла стол, почти упала в кресло и долго молчала, пытаясь осознать то, что рассказал Джек. Тот наблюдал за ней с напряженным вниманием.
– Вы думаете, я рехнулся, – наконец проговорил он.
– Нет. – Хлоя постучала пальцами по столешнице. – Я знаю, как выглядят сумасшедшие, потому что безумие очень ярко проявляется на уровне сомно-магического пси-поля. Кем бы вы ни были, мистер Уинтерз, вы не сумасшедший.
Джек ощутил, как страшное напряжение в нем немного ослабло.
– Думаю, с этого можно начать.
– Я считаю, – осторожно заговорила Хлоя, – что вам следует рассказать больше о том, что вы называете вашим семейным проклятием.
– Краткая версия сводится к тому, что Николас Уинтерз, видимо, пережег свою ДНК, когда в первый раз воспользовался устройством, которое называл Пылающей Лампой. Возникшее генетическое изменение оказалось замкнуто на мужскую линию нашей семьи. Мутация проявляется нечасто. Согласно семейному преданию и слухам, циркулирующим в Братстве Сокровенного Знания, эта мутация была отмечена лишь единожды – в конце восемнадцатого века.
– Что именно происходит с теми, кто получает так называемое проклятие?
– Не знаю. – Джек ответил ей ледяной улыбкой. – И никто не знает, потому что об этом не существует достаточно надежной информации. Но теория сводится к тому, что я превращусь в настоящего психа и начну убивать всех с фамилией Джонс, а также и тех, кто просто попадется под руку.
Хлоя глубоко вздохнула.
– Понимаю. Именно это произошло с вашим предком? С тем, который жил в восемнадцатом веке?
– Нет. Видимо, Гриффин Уинтерз сумел найти Пылающую Лампу и женщину, способную управлять ею. Семейная легенда утверждает, что Аделаида Пайн сумела обратить процесс вспять и удержала Гриффина Уинтерза от развития третьего дара, то есть он не получил третьего экстрасенсорного таланта. Архивы Братства Сокровенного Знания тоже придерживаются этой версии.