– Он может заставить тебя согласиться
на предложение Ирэша?
О предложении, как таковом, старалась
не думать. Только о другой его стороне. О политической. И,
возможно, моральной…
После всего, что говорил мне,
предложил постель моей сестре!
Если бы не приглушенность эмоций, я
бы, наверное, уже билась в истерике. А пока ничего, еще
держусь.
– М-м-м… заставить – нет, – ответила
Эльдина. – Все же папа нас любит. Но он может настаивать. В другой
ситуации, опять же, нет. Но когда речь идет о пошатнувшемся
суверенитете наших земель…
Я поднялась и отошла к окну, обхватив
себя за плечи. Не из-за холода, нет. Ледяные демоны не мерзнут.
Кажется, просто теперь еще больше внутри меня растекалось
опустошение.
– Лайла… – осторожно позвала Эльдина,
подойдя ко мне со спины. – Я ведь не просто так затеяла этот
разговор. Я хочу понять, что между вами произошло. И если тебе
будет больно, я откажусь. Даже если отец будет настаивать.
– Мне не будет больно. Я не чувствую
боли, – глухо ответила я. Горло почему-то сдавило.
– Что между вами произошло, Лайла? –
мягко повторила Эльдина.
Какое-то время я молчала. Потом, не
оборачиваясь, заговорила:
– Он добивался меня. Хотел сделать
своей. И, знаешь, умело ухаживал. Я влюбилась. Отчетливо осознала
это там, на снегу, когда Заиран собирался высосать душу Ирэша.
Тогда я поняла, как сильно люблю Ирэша. Но, наверное, все это было
каким-то помешательством в страшную секунду. Потом я очнулась. И
чувств больше не было. А еще он не хотел искать моих родителей.
Узнал, что я ледяной демон, но это ничего не изменило. Как была
девкой с улицы, так и осталась. Он признавал свое желание обладать
мной, но… Большего, конечно, не обещал. Собирался держать меня у
себя, как любовницу. На цепь готов был посадить. И тогда я решила
сбежать. Но не успела. Заиран вмешался, к себе перенес через
метку.
Эльдина тоже ответила не сразу.
– Теперь, когда ты стала ард Ригилон,
многое изменилось.
– Изменилось слишком многое.
– Твои чувства?
– Может быть. А еще мое понимание.
Ирэш сам все рассказал. Им двигал драконий инстинкт. Это дракон
нашел свою пару. Но он хотел быть демоном. Я это почувствовала.
– И ты его прогнала, – заключила
Эльдина.
– Прогнала. Так будет лучше для него.
Я все равно больше не могу ответить ему взаимностью. Внутри меня
как будто растет пустота. Холодная такая, ко всему равнодушная.