Она бесшумно удалилась, а я выпил еще
воды и прилег на кровать в попытке унять тошноту. Не знаю, сколько
времени прошло, но успел вздремнуть, а очнулся от приглушенного
щелчка и сдавленного крика. За окном брезжил рассвет, и первая
мысль — кто-то что-то уронил себе на ногу, ничего страшного. Однако
служанка долго не возвращалась, и в душу закралась тревога — уж не
нашла ли она нечто такое, за что ее решили подстрелить.
Я не знал, много ли шансов у человека
против вампира, но серебряная пуля вполне могла убить последнего.
На всякий случай распластался на полу и приложил ухо к холодной
дощечке паркета. Поначалу расслышал только скрип половиц, а затем
сквозь толщу перекрытий пробились тяжелые шаги и сердитые голоса. И
с каждым ударом сердца шум нарастал — несколько человек в спешке
приближались, о чем-то переговариваясь.
Во рту пересохло еще сильнее, хотя и
так хоть песком плюй, в затылке закололо, а мотор пустился в галоп.
Происходящее мне совершенно не нравилось — если барин велел
избавиться от свидетелей, у меня крайне мало шансов спастись. Разве
что выбраться через окно и угнать лошадь, но далеко ли успею уйти,
прежде чем меня — единожды побывавшего на конной экскурсии —
настигнут люди, выросшие в седле. И Карину бросать нельзя —
все-таки это я послал ее на задание, и вся ответственность на моих
плечах.
— Дерьмо... — дрожащей рукой смахнул
липкий пот и выглянул в коридор. — Демьян! Ты тут?
— Что-то случилось, ваше сиятельство?
— черная тень отлипла от стены и превратилась в знакомую фигуру в
плаще.
— Еще не знаю. Посмотри, кто там идет
— только осторожнее.
— Зачем смотреть? Идут секретарь и
конюх. От первого смердит дешевым одеколоном, а второго и за десять
верст почую.
Скрип и топот на лестнице усилились,
а по стене скользнул тусклый свет керосиновой лампы. Вскоре на
пролет вышел тщедушный писарь, а за ним — хмурый бородатый детина в
картузе. Первый смотрел с ледяным презрением, второй — с
неприкрытой ненавистью. Телохранитель тоже заметил неладное и
пружинистой походкой встал передо мной. Пригнулся, утробно зарычал,
а ногти на пальцах вытянулись и заострились в орлиные когти.
И в этот миг грянул выстрел — судя по
звуку, пальнули со стены. Пуля пробила окно в коридоре, и голова
вампира разлетелась, как яйцо в микроволновке. Куски мозгов и
осколки черепа с шипением брызнули на стену, я же в ужасе отпрянул,
и только прижатая к животу ладонь уберегла от потока желчной
рвоты.